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Noi diciamo che Belpiuo ii'è stato il vero fondatore, sia 

 perchè egli battezzò col uorae di Biologia vegetale codesto ramo 

 delia botanica, sia perchè colle sue opere, colla congerie di fatti 

 da Ini forniti, ne arricchì il patrimonio scientifico, ne formulò i 

 limiti e le leggi. 



Delpino però nella sua modestia, che fu pari all' ingegno, fu 

 il primo a riconoscere, che la paternità di un simile ramo di 

 scienza, che ebbe poi così grande sviluppo nelP ultimo quarto di 

 secolo , non spettava a lui ma ad altri. « Noi abbiamo dato , 

 egli dice, la definizione e il nome alla « Biologia vegetale » ed 

 abbiamo tracciato i confini della sua giurisdizione, ma per dovere 

 di giustizia dobbiamo proclamare che i padri di questa scienza 

 non siamo noi, bensì Cristiano Corrado Sprengel e Carlo Darwin. 

 11 primo, con una sagacia stupenda, investigò e scoperse le fun- 

 zioni di una grande quantità di organi esterni delle piante, re- 

 lativi così alla loro fecondazione per l' intermezzo degli insetti 

 come alla loro disseminazione.... Carlo Darwin verso il 1862 con 

 uno scritto che fece grande sensazione, svelò le strane armonie 

 tra gli organi fiorali e gli insetti presso la numerosissima fami- 

 glia delle Orchidee. » 



Non ostante cotesta leale e rispettosa dichiarazione di Del- 

 ])ino, non vi è oggi chi ponga in dubbio il merito suo di instau- 

 ratorc delle dottrine biologiche. Uno dei migliori biologi tedeschi 

 Federico Ludwig così incomincia la prefazione al suo Lehrbuch 

 der Biologie der Pflanzen « La instaurazione della Biologia vege- 

 tale , come scienza speciale spetta , a Federico Delpino che fin 

 dal 1867 pubblicò i suoi « Pensieri di biologia vegetale. » 



11 Ludwig riporta pure nella stessa prefazione il seguente 

 brano di lettera che Ferdinando Cohn, il grande botanico di 

 Breslavia, indirizzava al Delpino a proposito della istituzione della 

 Biologia vegetale come ramo distinto dalla Fisiologia. « È cer- 

 tamente interessante, scriveva il Cohn, la distinzione da Lei fatta 

 fra Biologia e Fisiologia , per quanto io potessi dubitare che la 

 designazione da Lei preferita , venga adottata poiché si è abi- 

 tuati a considerare le due parole come siuonime , almeno per 



