BOMBACEE MALESI 



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« selvatici » mi sembra che avrebbero un valore economico di gran lunga superiore a 

 quello di tanti altri frutti domestici, coltivati da epoche immemorabili; meriterebbero 

 perciò di essere ricercati, per essere introdotti ne' giardini tropicali, prima che venissero 

 completamente distrutti dagli indigeni o dai colonizzatori. 



Di una buona parte delle Specie nuove vengono adesso descritti e figurati i frutti, 

 mentre prima era solo noto quello del D. Zibethinus. Così vengono per la prima volta 

 fatti conoscere i frutti del Genere Coelostegia e quelli di varie specie di JSfeesia. 



Il presente lavoro non è una vera e propria Monografia delle Durioneae, sebbene 

 oltre alle Specie nuove contenute nelle mie collezioni, io ritenga di non aver dimenticato 

 alcuna delle precedentemente note. Confesso di non avere affatto indagato la struttura 

 anatomica di queste piante, invero assai poco nota finora, sebbene le Durionee non siano 

 state trascurate da Dumont nello studio anatomico delle Columnifere. (*) Appena accen- 

 nerò alla loro morfologia, intorno alla quale pure molto ancora rimarrebbe da studiare; 

 ma mi contenterò, coli' aiuto dei disegni e delle note prese sul vivo, di figurare e descri- 

 vere, alquanto diffusamente, le Specie da me scoperte. Ho di già accennato come varie 

 Specie di Durio producano dei frutti selvatici eccellenti. E poi cosa ben nota ohe fra 

 tutti i frutti domestici, uno dei più notevoli è senza dubbio quello del Durio Zibethinus, 

 essendo questo ricercatissimo nei paesi dove cresce, ed essendo poi particolarmente adat- 

 tato per l'uomo quasi primitivo, in uno dei paesi più selvatici del mondo, e che alberga 

 ancora dei grandi antropomorfi. Tutte queste considerazioni mi hanno a poco alla volta 

 trascinato dallo studio arido, esatto ed analitico, delle forme che il gruppo delle Du- 

 rionee contiene, ad uno speculativo intorno a certe particolarità che esse presentano, 

 risalendo sino alla primitiva causa di queste. Così le Durionee mi aprono il campo ad 

 indagini di varia natura, in causa di un assieme di circostanze che è difficile di ritrovare 

 in altro gruppo di piante. Per ultimo il D. Zibethinus mi darà motivo ad alcune ricerche 

 intorno all' origine dei frutti domestici nei tropici. 



L'antica Scuola, ritenendo che ogni Specie dovesse essere nettamente definita, non 

 aveva di mira colle diagnosi e colle descrizioni, che di redigere l'inventario ragionato 

 degli esseri che si andavano mano a mano scuoprendo, in guisa da poterli riconoscere ; e 

 si trovava contrastata nel suo intento, quando non le riesciva di condensare in 3-4 linee 

 i caratteri d'ogni Specie. Non poco anzi si è discusso sul numero di parole che si po- 

 tevano adoprare in una descrizione modello. 



Adesso invece il Naturalista che ha saputo trar profitto dai progressi recenti della Bio- 

 logia, si propone non tanto l'inventario delle ricchezze del mondo organizzato, quanto 

 la conoscenza di tutto ciò che si riferisce ad ogni organismo speciale, sia intrinsecamente 

 o per se stesso, sia in relazione all'ambiente. 



Lo Zoologo ed il Botanico trovano molte aggregazioni d'individui che si introducono 

 con forme costanti ben definite, altre che differiscono dalle prime per caratteri di poco 

 valore, ma invariabili; altre infine nelle quali la caratteristica principale è l'incostanza. 

 Ma tutte per il Biologo sono importanti e tutte hanno un valore; nessuna forma di- 

 sprezza, di tutte discute ogni particolarità di struttura, indaga i vari rapporti che le 



(') Recherches sur l'anatomie comparée des Malvacées, Bombacées, Tiliacées, Sterculiacées, par M. A. Dumont, 

 negli « Ann. des Sciences Natur. » VIP Sèrie (Bot.), v. VI, p. 129. 



