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BOMBACEE MALESI 



collegano l'ima coli' altra, ed osserva tutto quanto si riferisce alla loro esistenza ed alle 

 loro relazioni con l'intiero mondo nel quale vivono. 



Il Fitografo d'oggidì bisogna, perciò, che nello studio dei vegetali miri a vari intenti. 

 Il primo, e certamente uno dei più importanti, consiste nel definire le varie forme che 

 studia, assegnando loro i caratteri che servono a distinguerle; perchè senza questa opera- 

 zione preliminare, ben poco valore può accordarsi alle osservazioni, che hanno j>er og- 

 getto degli esseri non esattamente identificati. 



Per la completa e precisa definizione delle forme esistenti, e perchè in pratica gli 

 esseri descritti possano con facilità essere riconosciuti, convengo anch' io che si farà 

 bene ad adoprare il minor numero possibile di parole del linguaggio tecnico, che l'uso 

 ha consacrato, sempre però con l' ampiezza necessaria ad eliminare ogni dubbio nel- 

 l' identificazione. Tale ampiezza o diffusione nelle descrizioni non può stabilirsi a priori, 

 e di necessità deve variare da un gruppo d'organismi ad un altro, secondo che le forme 

 che contiene sono nettamente definite o no, e secondo la complicanza ed il numero delle 

 parti, che concorrono a formare gli organismi di cui detto gruppo si compone. Quando 

 tutte le Specie di un dato gruppo sono note, e quando queste appartengono ad una 

 regione bene esplorata, poche indicazioni possono bastare a caratterizzarle; ma quando 

 lo studio si aggira sopra un gruppo, di cui le forme che lo compongono non sono che 

 parzialmente descritte, e che si può sospettare che non poche rimangano ancora da 

 scuoprirsi, diventa necessaria molta ampiezza nelle descrizioni, ed occorre che vengano 

 indicati i caratteri di tutti quegli organi, nei quali si può sospettare una tendenza alla 

 variabilità, sopratutto perchè non può essere a priori conosciuto il valore de' vari ca- 

 ratteri, secondo i quali le singole Specie si possono distinguere. 



Il Biologo bisogna inoltre che assegni eguale importanza alla conoscenza delle forme 

 nettamente definite (vere Specie), come a quelle che non lo sono (Sotto specie, Varietà e 

 Forme di adattamento, costanti o variabili); anzi sotto un certo punto di vista, maggiore 

 a quest'ultime che alle prime, in quanto chè (non essendo affatto una necessità della 

 natura che esistano forme definite, ed il grado di fissità nei caratteri variando da un 

 gruppo ad un altro o fra le Specie di un medesimo gruppo) lo studio delle forme incerte 

 ed incostanti può contribuire moltissimo a risolvere i numerosi problemi dell'Evoluzione. 



Solo una descrizione esatta di tutte le particolarità che offrono i vari organi, può farci 

 conoscere qual funzione essi disimpegnino, da quali cause ripetano la loro origine, e quali 

 le leggi che ne hanno regolato la trasformazione. E ciò non solo per le ricerche che si 

 possono fare presentemente, ma per quelle che possono essere intraprese in seguito, e 

 di cui forse presentemente non si sospetta l'importanza. Il desiderabile sarebbe quindi 

 che (sopratutto per le piante dei paesi lontani e per quelle che difficilmente si possono 

 avere in cultura) le descrizioni fossero completissime, in modo da offrire i materiali per le 

 ricerche speciali, che intorno ad esse per avventura si protranno intraprendere in seguito. 



Risultando per questi motivi vastissimo il campo del Biologo, non può venire limitato 

 lo spazio, nè per le descrizioni specifiche, nè per le osservazioni che vi si riferiscono. 

 Pur troppo non sempre si ha, nè la voglia, nè il tempo, nè l'attitudine per tutto studiare 

 e per tutto registrare. Se quindi qualche volta, per quanto imperfettamente, si cerca di 

 raggiungere questo ideale, io non credo per ciò che la Scenza vi debba scapitare, e non 



