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BOMBACEE MALESI 



assicurare la fecondazione con l'intermezzo di uccelli melifagridi o d'insetti a lunsra 

 proboscide. Nella Cullenia infine l'aderenza delle parti è maggiore che nei Durio, sia 

 nelFinvolucello, sia nel calice, ma sopratutto nei filamenti degli stami. Sarebbe quindi 

 logico ritenere il Genere Cullenia d'origine più recente del Durio, almeno per quel 

 che ha rapporto alle modificazioni che può aver subito un fiore prototipo, della con- 

 formazione di quelli di una Boschia. 



Nelle Neesia e nelle Coelostegia la deviazione dal tipo florale delle Boschia è mag- 

 giore certamente che nelle Cullenia, ma per effetto di tutto un altro ordine di cause, 

 di cui la principale può riconoscersi nel bisogno di una difesa agli stami, protratta 

 sino al momento preciso della fecondazione. Un consimile intento è stato raggiunto per 

 mezzo di uno scambio di funzione fra la corolla ed il calice. Quest'ultimo ha acqui- 

 stato in proporzione dimensioni maggiori della prima; è diventato anche colorito ed 

 ha assunto così una funzione vessillare che non possedeva. La corolla all'opposto è 



solo che la causa vera che può aver prodotto i fiori zigomorfi, per agire, ha avuto bisogno del concorso della 

 gravità. Od in altri termini, siccome per i citati esperimenti i fiori regolari per esser tali, bisognerebbe che dalle 

 forze vegetative venissero sottratti all'azione della gravità, per divenire irregolari bisogna che, almeno incerti 

 casi, vengano influenzati da un'altra forza, che li rifaccia rientrare nel dominio di essa. Ora questa non può 

 essere la gravità stessa. Se la gravità fosse stata la causa della comparsa dei fiori zigomorfi, tutti i fiori che 

 non fossero perfèttamente orizzontali dovrebbero essere irregolari. E probabile che in molti casi la zigomorfia 

 sia dovuta, sin dalla prima origine del fiore, alla trasformazione in organi florali di parti foliacee, di per loro 

 natura asimmetriche ; ma per il rimanente mi sia lecito in proposito rammentare quanto io ho scritto nella " 

 Malesia, voi. II 1884) p. 29-32, dove ho attribuito la formazione dei fiori irregolari alla irritazione ed agli stimoli 

 esercitati dagli insetti (o da altri animali), più sopra un organo o parte d'organo che sopra un altro, e sopra- 

 tutto a delle lesioni od amputazioni che col tempo si sono rese ereditarie. Ciò io presumo debba essere accaduto 

 in un'epoca nella quale gli organismi erano in plasmazione e facilmente impressionabili dagli stimoli, e poco 



0 punto soggetti all'azione dell'eredità, come più diffusamente mi propongo di esporre in seguito. 



Quando questa nota era di già scritta, è comparso l'interessante libro del Rev. G. Henslow, intitolato: 

 « The Origin of Fiorai Structures through Insect and other Agencies. » Quivi a pag. 104 in nota si fanno alla 

 teoria di Vochting obiezioni analoghe alle mie, sull'influenza che può avere avuto la gravità nella produzione 

 <ìei fiori irregolari. 



Il libro del Rev. Henslow (comparso nel 1888), nella parte più originale, si riferisce ad un soggetto che io 

 stesso ho trattato nel voi. II (1884) della « Malesia ». Le idee in quel libro espresse sull'azione che possono avere 

 avuto gli insetti nella forma attuale dei fiori, sono talmente simili a quelle da me antecedentemente emesse, che 

 vai la pena di far risaltare la concordanza delle opinioni. Tale concordanza infatti si riscontra: — nell'azione 

 che gli insetti colle loro irritazioni si crede possano produrre nei fiori (Mal., 1. e, p. 29 - Hensl., p. 86) — nel- 

 l'attribuire la forma dei fiori alla facilità del protoplasma di corrispondere a certi stimoli (Mal.- p. 31 - Hensl., p. 86) 



— nella causa che può aver dato origine ai fiori delle Orchidee (Mal., p. 32 - Hensl., p. 87) — sull'opinione che 



1 fiori irregolari debbano essere derivati da quelli regolari e sulle cause esterne che possono aver dato origine 

 a tale irregolarità (Mal., p. 29 - Hensl., p. 103) — sulla produzione dei peli e delle papille nei fiori in causa 

 dell'irritazione esercitata dalla proboscide degli insetti (Mal., p. 31 - Hensl., p. 136) — sulla ipertrofia ereditaria 

 causata da lesioni d' insetti e sull' origine dei nettari nei fiori per effetto di queste lesioni (Mal., p. 29 - Hensl., p. 143) 



— sulla credenza che le galle possano considerarsi come organi ereditari (Mal., p. 35 - Hensl., p. 146) — sul- 

 l' origine dei nettari extranuziali in genere e delle glandolo perifìlliche dell'oc, cornigera (Mal., p. 30 e 34 - 

 Hensl., p. 156) — sopra certi fiori che si possono considerare come modellati sugli insetti (Mal., p. 31 - Hensl., p. 29) 



— sull'opinione che la selezione naturale non possa aver servito a dare il primo impulso alla formazione di un 

 fiore irregolare (Mal., p. 32 - Hensl., p. 333). Queste idee sono molto abilmente svolte dal Sig. Henslow, mentre 

 io le avevo solo accennate, non attribuendo alle medesime il valore di fatti acquisiti per la scienza, ma solo 

 di ipotesi, che potevano servire a stimolare delle ricerche secondo nuovi e più estesi orizzonti. Le ho ritenute 

 per idee che dovevano sorgere in chiunque avesse tenuto dietro ai risultati delle ricerche biologiche attuali, 

 le quali naturalmente conducono alla credenza della sensibilità nelle piante, ossia alla impressionabilità degli 

 organismi agli stimoli, ed all'influenza che questi stimoli possono avere avuto nella plasmazione degli organi, 

 e nella formazione delle Specie. 



Non lio quindi motivi speciali per contestare al Sig. Henslow la novità della sua Teoria. 



