BOMBACEE MALESI 



perchè in esse l'evoluzione può da un lato aver dato origine alla scomparsa di qual- 

 cuno dei verticilli del fiore, od al loro cambiamento di funzione, e da un'altra parte 

 può aver dato luogo ad una maggiore aderenza negli stami (evoluzione progressiva). 

 Ma vi sono motivi di poter sospettare anche una evoluzione in senso diametralmente 

 opposto. Che cioè il prototipo delle Durionee fosse uno a tipo florale di già grandemente 

 modificato, e che l'evoluzione si sia esercitata facendo ricomparire nei fiori di un tal 

 tipo, dei caratteri che erano più o meno scomparsi (evoluzione reversi va). Ecco quali 

 argomenti si possono portare in appoggio di questa seconda ipotesi. *La Culhnia, sola 

 fra le Durionee, manca di corolla. Abbiamo or ora supposto che la scomparsa di questa 

 fosse accaduta per uno scambio di funzione vessillare a vantaggio del calice, in un 

 fiore del tipo di quello di un Durio. Ma poiché noi troviamo un nesso tutt 1 altro che 

 disprezzabile fra le Durionee e le Sterculiacee, noi possiamo invece adesso supporre, 

 che il fiore della Culhnia sia direttamente derivato da quello di una Sterculiacea man- 

 cante di corolla. Non può mettersi in dubbio che le Sterculiacee non siano derivate 

 da un prototipo provvisto di corolla, e che in essa abbia avuto quindi luogo una evo- 

 luzione progressiva con soppressione di alcune parti a vantaggio di altre, poiché pure 

 in esse per lo più il calice disimpegna una funzione vessillare. Le Sterculiacee però dif- 

 feriscono dalle Bombacee per le carpelle fra loro disgiunte. Ma nelle Sterculiacee stesse 

 si osserva nelle carpelle una progressione evolutiva molto istruttiva, poiché il Genere 

 Sterculea (in senso largo) riproduce tutti gli stadi evolutivi della formazione del frutto 

 chiuso. E di fatti in alcune Specie le carpelle sono del tutto aperte con gli ovuli sul mar- 

 gine (Sect. Firmiana), mentre in molte altre Specie le cai-pelle sono chiuse, ma disgiunte 

 sino alla base. In fine nel prossimo Genere Heritiera, al momento dell' antesi, le car- 

 pelle sono saldate fra di loro lungo tutto il lato assile ed anche per gli stili, e divengono 

 separate solo in seguito. Se si suppone un grado maggiore di evoluzione nelle stesse 

 carpelle, sino al completo saldamento fra loro, arriviamo ad un tipo non differente da 

 una Culhnia, a fiori senza corolla, con grande adesione negli stami ed un frutto capsu- 

 lare. Secondo questo raziocinio, dalle Sterculiacee sarebbero derivate le Durionee; e di 

 queste il tipo più antico attualmente esistente sarebbe la Culhnia. Da questa, per la 

 successiva resurrezione di caratteri atavici, ossia per evoluzione reversiva, sarebbe ri- 

 comparsa la corolla, e sarebbe diminuita l'adesione negli stami e nei verticilli florali, 

 sino alla formazione dei tipi rappresentati da alcuni Durio e dalle Boschia. 



In alcuni casi speciali le cognizioni acquisite dai progressi della Paleontologia vege- 

 tale, possono servire di guida nelle ricerche genealogiche, ma nel caso nostro si trovano 

 invero resti di Tiliacee, Bombacee e Sterculiacee nei terreni terziari, ( x ) ma i dati che 

 ci somministrano, non sono sufficienti ad illuminarci sopra la possibile derivazione delle 

 Durionee. 



Costretti quindi a ristringerci alle induzioni, sono 3 le ipotesi con le quali possiamo 

 cercare di spiegare l'evoluzione delle Durionee, assumendo in un 1° caso che il loro tipo 

 più semplice e più antico sia rappresentato dal fiore delle Boschia ; in un 2°, prendendo 

 per punto di partenza dell' evoluzione la presenza o la mancanza dell' albume nel seme ; 



(') Saporta, Orig. paléont. des arbres cult., p. 272, 274. 



