222 



BOMBACEE MALESI 



una parentela con antenati a foglie composte (le Sterculiacee). Il picciolo tumescente 

 non sarebbe perciò un carattere nuovamente acquisito, ma uno conservato per trasmis- 

 sione. Esso ha una certa importanza nella distinzione delle Specie. 



Squame se cn za. ■ — Una delle particolarità attinenti alla vegetazione dei Durio, 

 è il rivestimento di squame della pagina inferiore delle foglie e della maggior parte 

 della superfìcie degli organi florali. Nemmeno è facile d'indagare la causa di questo 

 speciale indumento, che s'incontra in rappresentanti di Famiglie diversissime, e che 

 presente in una Specie di un Genere, può mancare od essere grandemente modificato 

 in altra affinissima. (') 



Per quel che si riferisce alla pagina inferiore delle foglie, si può credere che l'ac- 

 cennato rivestimento sia connesso con una funzione fisiologica, quale la traspirazione 

 e la respirazione. Ma nei Durio le squame ricuoprono anche gli invogli florali, 1' ovario 

 e perfino l'embrione. Per i fiori, che sono spesso assai carnosi e nascono sui rami, può 

 ancora ritenersi che un freno all'evaporazione possa essere utile, ma per l'ovario e 

 per l 1 embrione, che rimangono tanto nascosti e riparati, non saprei ammettere una 

 tale utilità. 



Se si considera poi che nelle gemme la parte lepidota rimane all'esterno e che le 

 stipole sono in questa parte anche più lepidote delle foglie, potrebbe sospettarsi che la 

 corazzatura negli organi rammentati, come in quelli florali, più che da indumento pro- 

 tettore contro una eccessiva evaporazione, serva di difesa contro il morso degli animali 

 e sopratutto delle larve degli insetti. Si può quindi supporre che nelle Durionee la 

 facilità di rivestirsi di squame sulle foglie per una causa attinente alla vita vegeta- 

 tiva, possa essere stata in seguito utilizzata dalla pianta in altri organi, a benefizio 

 della vita di relazione. 



E notevole come nel Regno animale si trovi pure la trasformazione dei peli in 

 placche scagliose, e quivi senza dubbio a scopo difensivo. 



(') Un fatto che dimostra con quanta facilità dei peli ramosi, si possono in certe date circostanze trasfor- 

 mare in squame, è quello che mi hanno presentato le galle discoidali prodotte dal Neuroterus lenticularis Oliv. 

 sulla pagina inferiore della Quercus Bobur, nella varietà pubescente, comunissima in Chianti. In questa varietà 



Fig. 15. — Peli della pagina inf. delle foglie Fig. 16. — Peli delle galle di Neu- 



di Quercus Bobur. roterus lenticularis Oliv., sulle 



foglie di Quercus Bobur. 



i peli ordinari incolori ed a più rami della superficie (fig. 15), sono trasformati sulle galle in parola in squame 

 raggiate (fig. 16), fulvescenti, similissime a quelle di alcune Durionee. Ciò invero non serve molto ad illuminarci 

 sulla causa che può produrre queste trasformazioni, ma ci dimostra quanto queste possono facilmente accadere 

 per l'effetto di alcuni stimoli. 



