BOMBACEE MALESI 



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Nei Durio la squamescenza è un fatto così generale, che come ho detto si riscontra 

 anche nell' embrione (Tav. XXXVI, f. 11, 17, 18, 19), non sui cotiledoni, ma sull'asse 

 ipocotileo. È questa una particolarità morfologica assai rara, che oltre che nelle Du- 

 rionee, non conosco che si riscontri altro che in alcune Meliacee, come ebbe a sugge- 

 rirmi il Conte di Solms. Non è facile saper dire a cosa tale particolarità serva, e quale 

 ne sia il valore morfologico. Non saprei nemmeno se tale carattere rappresenti una 

 proprietà prima acquisita dall'embrione, per qualche particolare causa, o seppure non 

 sia il risultato della trasmissione nell'embrione stesso di una caratteristica, che si è 

 prima manifestata sugli organi adulti. 



Sarebbe anzi un ordine speciale ed importante d'indagini, quello di rintracciare 

 come dei caratteri acquisiti durante un periodo avanzato della vita, possano venir 

 trasmessi in organi, che per ordine di sviluppo sono fra i primi comparsi. Così sic- 

 come generalmente si ritiene che l'embrione di una pianta (come di un animale) rap- 

 presenti in certa guisa lo stadio primitivo, per il quale 1' organismo è dovuto passare, 

 prima di aver potuto acquistare la forma che possiede allo stato perfetto, detto orga- 

 nismo non dovrebbe possedere allo stato embrionale dei caratteri (quali la squamescenza), 

 che tutto fa credere siano comparsi in seguito, nella pianta di già adulta. Il fatto 

 della squamescenza dell'embrione dei Durio, farebbe quindi ritenere che dei caratteri 

 acquisiti durante lo stadio inoltrato della vita, possono essere trasmessi nella vita em- 

 brionale. Vi sono altri fatti che confirmerebbero questa opinione, p. e. l'avanzato grado 

 di sviluppo della nervatura e della divisione dei cotiledoni di certe piante, del Tiglio 

 fra le altre. 



Posizione dei fiori e dei frutti. — A cause vegetative sembrerebbe che si 

 dovesse attribuire la differente ubicazione dei fiori nelle varie Specie, ma ciò io reputo 

 si. debba in parte anche ad un altro ordine di cause. In nessuna Specie di Durio i 

 fiori nascono sui rami dell'ultima vegetazione, ma sempre su quelli adulti ed ai quali 

 le foglie sono di già cadute; nel D. Zibethirms spessissimo si trovano anche su quelli 

 grossi come un braccio o come una gamba. La ragione di questo fatto deve scorgersi 

 nel peso e nella quantità dei frutti che producono i Durio, nella celerità con cui ven- 

 gono a maturità, e nella fragilità del legname dei rami. I frutti dei Durio non impiegano 

 che 3-4 mesi ad acquistare lo sviluppo di cui sono suscettibili. Se i fiori nascessero 

 sulle ultime vegetazioni, questo tempo non sarebbe sufficiente per fare acquistare al 

 ramo che porta i frutti, l'incremento e la solidità necessaria per sostenere un così forte 

 peso, per cui si romperebbe. È stata forse nei progenitori dei Durio la ripetuta frattura 

 dei rami giovani, carichi di frutti, e quindi la rarità con la quale i frutti prodotti sopra 

 detti rami potevano esser conservati, la causa che ha favorito la produzione dei fiori 

 sui rami vecchi. Si potrà forse obiettare che le Coelostegia producono frutti egualmente 

 voluminosi e pesi, i quali si sviluppano da fiori ascellari nati su ramoscelli delle ultime 

 messe. Ciò è verissimo, ma nelle Coelostegia lo sviluppo del frutto sembra così lento, 

 che quando questo è maturo, si trova di già aderente ad un ramo tanto accresciuto, da 

 avere acquistato la solidità necessaria per sostenerlo. 



Nei casi ora accennati, il luogo di produzione dei fiori può quasi asserirsi che debba 

 essere stato determinato da cause d'indole vegetativa; ma non credo che al medesimo 



