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BOMBACEE MALESI 



ordine di cause possa riportarsi la produzione dei frutti sul tronco, anzi poco al di sopra 

 delle radici, quasi al livello del terreno, nel D. Testudinarum. 



Alberi eli e producono frutti sul tronco. — Non sono rari nei tropici di 

 tutte le parti del mondo, degli alberi speciali che producono fiori, ed in seguito frutti, 

 soltanto sopra il tronco. Per limitarmi alla regione Malese, rammenterò i casi cono- 

 sciutissimi àeWArtocarpus integri/olia Limi, (vedi Rumpli., Herb. Amb. v. I, t. 30, 31) 

 e del Ficus Roxburghii Wall. Nelle foreste di Borneo è piuttosto frequente questa ec- 

 cezione alla regola generale, e molte sono le piante arboree o fruticose appartenenti a 

 famiglie disparatissime, che producono fiori e frutti sul tronco. ( ] ) Il caso è specialmente 

 frequente fra le Euphorbiacee, le Anonacee ( 2 ) e le Urticacee. Nelle due ultime Famiglie 

 la deviazione dal piano generale si accentua sempre più, colla comparsa in alcuni casi 

 dei fiori sulle radici o sopra stoloni radicali, come nell' Unona flagellaris Becc. ed in 

 diverse Specie di Ficus (F. geocarpa King, t. 128, 129, F. Beccarii King, t. 130 ecc.). 

 Io non mi posso spiegare questi fatti che supponendoli dovuti a cause, che incessante- 

 mente hanno influito sopra la distruzione dei fiori nelle parti alte della pianta. 



Nel caso del D. Testudinarum possiamo ritenere che la produzione dei fiori sul tronco, 

 debba essere stata promossa dall'attrattiva che quelli sui rami dovevano esercitare sopra 

 alcuni animali, scimmie, scoiattoli, uccelli o forse Pteropus od altri Chirotteri, che ciban- 

 dosene, impedivano o rendevano estremamente rara la produzione dei frutti sui rami ; 

 tanto più che i fiori dei Durio sono un oggetto assai conspicuo anche prima che si 

 espandano, e possono venir quindi completamente distrutti anche innanzi della fioritura. 



Il progenitore del D. Testudinarum, al quale venivano continuamente distrutti i fiori 

 sui rami, ha dovuto quindi trovarsi nel caso o di estinguersi, o di produrre i fiori in 

 punto inaccessibile ai suoi nemici. E noi vediamo come sia stato raggiunto l'intento. 

 Senza però attribuire ad un atto d'intelligenza il risultato ottenuto, possiamo sino ad un 

 certo punto spiegare il fenomeno, per il solo effetto di cause fisiologiche, come cercherò 

 di far conoscere in seguito. Per il momento mi basta di avere accennato, come anche la 

 posizione eccezionale dei frutti del D. Testudinarum, possa attribuirsi a cause biologiche 

 di relazione. 



Epoca della fioritura. — A cause d'indole vegetativa dipende l'epoca della 

 fioritura. Questa, nei Durio come in tante altre piante arboree, nella Malesia non è 

 nettamente definita, in causa della mancanza di una ben marcata diversità nelle stagioni. 

 In generale, nella Malesia, la fioritura di moltissime piante è regolata dall'epoca delle 

 pioggie ; quando queste anticipano o ritardano, o sono più abbondanti o più scarse, 

 anche l'epoca e la durata della fioritura delle piante ne rimane influenzata. In Borneo 

 ho osservato che quando una Specie di un dato Genere fiorisce, spesso anche le affini 

 sono pure in fiore. Oltre che nelle Durionee questo fatto l'ho riscontrato in varie altre 

 Famiglie, sopra tutto nelle Ebenacee, nelle Sapotacee, nelle Dipterocarpee ecc. In Borneo 



( 1 ) Sì veda in proposito: Wallace, Tropical nature, p. 34-35, dove si parla dei « Flowering Trunks » e delle 

 cause che possono averli prodotti. La spiegazione che Egli ne dà è differente dalla mia. Ritornerò in seguito 

 sopra questo soggetto. 



( 2 ) La Polyalthia anomala Becc. (Nuovo Giorn. bot. ital., v. Ili, p. 188) produce dei fiori e dei frutti alla base 

 del tronco, in modo del tutto eguale al D. Testudinarum. 



