BOMBACEE MALESI 



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Usi e proprietà del D. Zibethinus. — Notizie molto esatte ed estese sulla pianta 

 e sul frutto del « Durio » e sulle sue varietà, si trovano in Rumphius (1. e), dal quale 

 hanno largamente attinto gli autori che in seguito ne hanno parlato. Altri ragguagli 

 importanti e lodi entusiastiche si trovano in Crawfurd ( 1 ) ed in Wallace (") ed in ge- 

 nerale in tutti i libri dei viaggiatori che hanno visitato la Malesia. Fra gli autori italiani 

 antichi, parla assai diffusamente del « Durio » l'abate Tosi, nell'opera che porta il titolo 

 « Dell'India orientale, descritione geografica et historica » ( 3 ) al capitolo speciale sul 

 Regno di Siam. ( 4 ) 



Il « Durio » volgarmente « Durian » è uno dei frutti più importanti della Malesia, 

 tanto che dove prospera, fórma in alcune epoche dell'anno quasi il nutrimento prin- 

 cipale degli indigeni. I Dajacchi di Borneo ne sono ghiottissimi, e non solo se ne cibano 

 a sazietà allo stato fresco, ma ne fanno anche una conserva, stivando i semi polposi 

 estratti dalle valve in recipienti di terra o di bambù. Ma la parte più gustosa della 

 conserva, è costituita dall'aggiunta di carne fresca di porco tagliuzzata, la quale putre- 

 facendosi forma con la polpa del Durio una pasta di un tal fetore, che io non ho mai 

 sentito l'eguale, ma che ciò nonostante costituisce per quel popolo primitivo, una delle 

 più ricercate ghiottonerie. ( 5 ) 



I frutti di Durio, quando sono maturi, si staccano spontaneamente dai rami e cadono 

 al suolo portando seco loro il peduncolo. E quindi pericoloso, nella stagione che portano 

 i frutti, rimanere ed anche passare sotto le piante di Durio. È facile capire che ricevere 

 sulla testa un globo spinoso di 2 chilogrammi di peso, da 20-30 metri di altezza, non 

 deve essere una sensazione né piacevole, nè innocua. 



Perchè i Durio siano perfetti e con sapore squisito, bisogna aspettarne la spontanea 

 caduta; ma non sempre i nativi hanno la pazienza necessaria, ed accade spessissimo 

 di vedere delle piante di Durio con degli stecchi di Bambù conficcati lungo il tronco, 

 che servono a facilitarne l'ascensione per arrivare a cogliere i frutti, prima che questi 

 cadano a terra. Ed invero la polpa dei frutti ancora immaturi può esser mangiata cruda 

 o meglio cucinata. Il frutto del Durio anche quando da sè si stacca dall' albero, per 

 effetto della raggiunta maturità, non si apre, e le sue valve non si di scostano; sulla 

 superficie esterna si distinguono bene però 5 linee, lungo le quali le spine divergono 

 e dove si trovano le suture secondo le quali le loggie si apriranno. I nativi usano com- 

 primere il frutto col piede, e così ottengono di poter discostare leggermente le valve; 

 introducendo quindi fra l'una e l'altra valva un forte coltello (i Malesi il loro « parang ») 

 riescono a dischiuderle e quindi con le mani ad aprirle completamente. 



Le opinioni sul Durio, come frutto commestibile, sono della natura pili opposta. In 

 generale si può asserire che nelle regioni dove il Durio prospera, dagli indigeni è con- 

 siderato senza eccezione, come il Re dei frutti. Ai forestieri invece da principio è di- 

 sgustoso e ripugna per il suo grave odore, ma in seguito alla maggioranza piace tanto, 



( 4 ) A Descriptive Dictionary of the Indian Islands etc, p. 125. 



( 2 ) The Malay Arcipelago, v. I, p. 117-119. 



( 3 ) Roma, 1669. 

 C) Voi. II, p. 97. 



( s ) Nel « Bulletin of miscellaneous Information » del Giardino di Kew (n.° 22, 1888), p. 250 si dice che i 

 Dnrio si pagano da 25 a 50 cents (di Dollaro) quando sono scarsi, e solo 5-6 cents quando ve ne è abbondanza. 



