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BOMBACEE MALESI 



quanto agli indigeni. Wallace scrive che la sensazione di mangiare il Durio è talmente 

 speciale, che per provarla vai la pena di fare il viaggio espressamente nell'estremo 

 Oriente. Io, che ho avuta molta esperienza col Durio, ho trovato invece disgustoso il 

 suo odore e nauseante la polpa, e solo l'ho trovata mangiabile nei frutti non perfet- 

 tamente maturi. 



Ciò che si mangia del Durio è la polpa od arillo che avvolge i semi. Ogni seme 

 non si appiccica all'altro, in causa di una sottilissima pellicola da cui l'arillo è ricoperto. 

 La polpa, nei frutti ben maturi e caduti naturalmente al suolo, è bianca od in alcune 

 varietà giallastra, molle e della consistenza del cacio stracchino o di una densa crema. 

 Sull'odore di questa polpa non vi sono divergenze d'opinioni, e tutti vi riscontrano 

 l'analogia con quello delle cipolle putrefatte, odore che spande anche il frutto prima 

 di aprirsi, e che conservano anche le valve dopo estratti i semi. Ma il gusto è quasi 

 impossibile descriverlo. Non ha certamente nulla che rammenti quello di un altro frutto; 

 direi quasi che non rammenta nemmeno un cibo vegetale, ma piuttosto uno animale; 

 si può paragonare ad una crema densa, di sapore delicato e dolce, composta di farina, 

 torlo d'uovo, latte, burro e zucchero, con un gusto di mandorle, ma sciupato da un 

 fortissimo odore alliaceo. Secondo Rumphius rammenta il Mangiar bianco degli Spa- 

 gnuoli. Wallace, forse meglio di qualunque altro autore, descrive diffusamente la sua 

 impressione sul gusto del Durio e vi trova delle incongruità stranissime. 



I Malesi classano i Durio fra i frutti che essi qualificano per panàs, ossia caldi o 

 meglio riscaldanti; significato che mi è j>arso che corrisponda in parte ad afrodisiaco 

 ed in parte ad irritante gli intestini in un modo o in un altro, sia causando stitichezza 

 sia l'effetto opposto; mentre chiamano diiigin, freddi, ossia rinfrescanti, i frutti (ordina- 

 riamente aciduli) che non producono tali effetti o che sono leggermente aperienti. Oltre 

 alle proprietà nutritive, la polpa di Durio si considera sopra tutto afrodisiaca, e per 

 questo molto ricercata dai capi indigeni, impensieriti dalle conseguenze di un numeroso 

 Harem. Si dice poi diuretico e sudorifero. I semi non sono buoni crudi, ma si possono 

 mangiare arrostiti o bolliti come le Castagne, sebbene producano raschiore alla gola 

 e si dica che promuovano l'asma; così almeno scrive Rumphius. Io non ho provato 

 ad assaggiarli. 



Fra le proprietà attribuite al Durio non tutte sono benefiche, potendo diventare un 

 frutto pericoloso, in causa delle sue qualità riscaldanti ed infiammatorie, per quelle 

 persone che non hanno gl'intestini in perfetto ordine o che si trovano ad avere delle 

 ferite o delle piaghe, le quali l'uso del Durio si dice tende sempre ad esasperare. 



Rumphius scrive anche che l' abuso dei Durio, oltre ad eccitare un calore inso- 

 lito in tutto il corpo, è capace di produrre esantemi, foruncoli, febbri e dissenterie. 

 Anche 1' Abate Tosi (1. c. p. 97) racconta che gli europei, i quali nel Siam man- 

 giano intemperatamente del Durio, o « Durione » come egli lo chiama, « sono neces- 

 sitati per mitigare il calore che per tutto il corpo accende, di andarsi a cacciare tra 

 l' acque. » 



II legname Del Durio è di fuori bianco e di dentro rossastro, non molto duro, ma di 

 struttura assai compatta; è duraturo se rimane difeso dall'umidità; all'intemperie però 

 facilmente e con rapidità deperisce. 



