BOMBACEE MALESI 



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Gen. COELOSTEGIA Benth. 



Bentham in Benth. et Hook. Gen. plani, v. I, p. 213. — Masters in Hook. FI. Brit. 

 India, v. I, p. 352 et in Journ. Limi. Soc. (Bot.) v. XIV, p. 554, Tab. XVI, f. 43-50. 



È un Genere che offre caratteri salienti, per i quali rimane ben definito dagli altri 

 del gruppo. Fra questi caratteri sono di prim' ordine : 1°, gli stami a filamenti brevi, 

 liberi o leggermente confluenti, terminati da antere globose 3-valvi; 2°, la corolla coi 

 petali agglutinati, che non si espandono mai e che formano una specie di mitra o ca- 

 liptra, decidua al momento della fioritura ; 3°, lo stigma dilatato discoideo-clipeiforme ; 

 4°, il frutto legnoso, deiscente, muricato di fuori, con le valve senza peli prurfenti nel- 

 l' interno. 



Nei caratteri vegetativi le Coelostegia non differiscono essenzialmente dai Dario e 

 dalle Boschia. Nei. caratteri biologici di relazione invece, il Genere offre grandi par- 

 ticolarità, che lo discostano immensamente dai Dario e dalle Boschia e lo avvicinano 

 alle Neesia. 



I fiori sono insignificanti e senza attrattive speciali per gli animali. Ignoro se abbiano 

 odore speciale, almeno apprezzabile all'uomo. Nella struttura del fiore però si scorge 

 una conformazione, che sembra il risultato di speciali adattamenti per ottenere uno 

 scopo, che io non posso precisare, e che solo può essere reso palese dall'osservazione 

 diretta. Il calice è molto marcatamente 5-saccato ed internamente nella parte incavata 

 è papilloso e può ritenersi per nettarifluo. La corolla insignificante per le dimensioni, 

 rimane quasi nascosta dentro il calice; i 5 pezzi dei quali è composta, e che sono 

 avvolti a spirale, non si aprono mai, formando una specie di mitra o caliptra larga- 

 mente conica, la quale poi si distacca intiera dal toro e cade, senza che i petali mai 

 si svolgano. Si direbbe quasi che nelle Coelostegia la corolla perdendo la sua funzione 

 vessillare, fosse diventata un organo superfluo od al più destinato alla sola protezione 

 degli organi riproduttori. Da una parte si potrebbe credere che solo dopo caduta la 

 corolla, la fecondazione fosse possibile ; ma si può anche supporre che questa accada 

 prima di tale caduta, e che per effettuarsi vi sia bisogno di fiori tutt'ora provvisti di 

 corolla, e di altri nei quali questa manchi, inquantochè potrebbe accadere che la fe- 

 condazione accadesse per l'intervento d'insetti minutissimi, i quali potrebbero introdursi 

 dentro la cavità formata dalla corolla, attraverso le piccole aperture che rimangono fra 

 le unghie (Tav. XXVIII, f. 6) dei petali; aperture che corrispondono alle depressioni 

 del fondo del calice. E notevole pure che i petali sieno papillosi all'esterno lungo la 

 linea mediana; forse tale particolarità ha un'attrattiva speciale per gl'insetti frequen- 

 tatori, e potrebbe servire a guidarli alle papille del fondo del calice, le quali si tro- 

 vano precisamente in corrispondenza delle piccole aperture dell' antro imeniale. La 

 disposizione dell' androceo e del gineceo non è meno singolare. Gli stami non sono 



