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PRITCHARDIA 



III. 



Nota sulla disseminazione e distribuzione geografica delle Pritchardia 

 con l'aggiunta di considerazioni sulla origine della Flora delle Isole del Pacifico 



Abbiamo di già visto che il Genere Pritchardia, rappresentato da due Specie nelle 

 Fidgi, ricomparisce con forme assai spiccate nei lontani Arcipelaghi di Hawaj e di 

 Pomotù. Nessuna Specie ci è nota dalle Isole intermedie, dove però non è improba- 

 bile che se ne scuoprano in seguito. 



Ad eccezione della P. Pacifica, che dal gruppo delle Fidgi si allarga in Samoa e 

 nelle Isole Tonga, tutte le altre Specie sono molto localizzate. Neil' insieme però esse 

 occupano un'estesissima area geografica, soltanto grandemente sconnessa, perchè le Isole 

 nelle quali vivono, sono come perdute nell'immenso oceano. Ciò farebbe supporre che 

 il progenitore od i progenitori delle attuali Specie di Pritchardia, avessero dovuto go- 

 dere di facili mezzi di disseminazione. Quali possano essere stati questi mezzi, potrebbe 

 arguirsi da quelli posseduti dalle Specie attuali, se fossero stati mai studiati. In man- 

 canza quindi d'osservazioni dirette, non posso ricorrere che a delle congetture per inda- 

 garli, basandomi sulla struttura dei loro frutti e semi. 



I frutti delle Pritchardia non possono dirsi carnosi, e per questo non dovrebbero 

 essere ricercati e quindi disseminati dagli uccelli. E vero però che gli uccelli possono 

 talvolta servire anche alla disseminazione di frutti quasi essucchi. Ma questo non è 

 certamente il caso per quelli delle Pritchardia delle Hawaj, perchè fra le altre cose 

 che vi si oppongono (le dimensioni di alcuni p. e.), le Specie di questo Genere non 

 varcano ivi i confini di una, od al più di due Isole, servendo ciò a dimostrare, che 

 almeno presentemente, gli uccelli sono colà insufficienti ad allargarne l'area geografica. 

 Quand'anche poi gli uccelli potessero aver servito alla propagazione delle Specie prov- 

 viste di frutti piccoli o mediocri, proprie degli Arcipelaghi più occidentali, la distanza 

 che separa le Hawaj e Pomotù dalle Fidgi è così grande, e le stazioni intermedie sono 

 così discoste, che è difficile concepire, anche coli' aiuto degli uccelli, come i frutti di 

 dette Specie avrebbero potuto essere trasportati da un Arcipelago in un altro, con la 

 confìoTirazione e l'estensione attuale delle terre emerse. 



In causa del loro volume e peso, è inutile parlare dei venti, come veicolo dei frutti 

 di queste Palme. Nemmeno i semi, con albume corneo possono riuscir graditi agli 

 uccelli ; al più potrebbero essere ricercati da animali roditori, i quali in ogni caso non 

 si presterebbero che ad una disseminazione molto limitata. Ma questi animali man- 

 cano nell'area geografica occupata dalle Pritchardia, o se adesso vi si trovano, sono 

 stati introdotti dall' uomo in tempi recenti. 



Sappiamo che i frutti maturi delle Pritchardia sono essucchi, che hanno un peri- 

 carpio talora assai spesso, quasi suberoso o grumoso, ed un endocarpio assai resistente; 



