PBJTCHARDIA 



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sono quindi frutti di natura serbevole. Il seme è corneo, difficilmente alterabile, e con- 

 serva la facoltà germinativa almeno per qualche mese, cosa da me verificata nella 

 P. Thurstonii, per la quale ho pure riconosciuto, che i frutti maturi e perfetti gal- 

 leggiano nell'acqua. Questa proprietà, unitamente alla struttura generale degli invogli 

 del frutto, mi fa credere che essi possano resistere per assai lungo tempo all'azione 

 dell'acqua salata; per cui non sarebbe poi del tutto fuori di proposito la supposizione, 

 che la grande area geografica posseduta dalle Pritchardia, si debba, in una larga mi- 

 sura, alla facilità di trasporto dei loro semi per effetto delle correnti marine. 



Ma oltre alle correnti ordinarie di cui principalmente si tien conto per spiegare la 

 presenza di molte piante sulle coste dei tropici e nelle Isole oceaniche, vi sono altre cor- 

 renti accidentali, straordinarie, ma potentissime, o meglio ondate prodotte da varie 

 cause passeggiere, ma di grande effetto, alle quali non sembra che sino a qui si sia 

 posto mente come mezzo di disseminazione e di dispersione degli animali e delle piante; 

 ma che forse possono spiegare meglio delle correnti ordinarie, la presenza di molti esseri 

 in regioni, dove non si saprebbe altrimenti immaginare come vi potrebbero esser giunti. 



Mezzi di disseminazione per effetto delle onde prodotte da azioni 

 vulcaniche, da maree o da burrasche. — Per primo accennerò all'effetto che 

 possono produrre le onde marine causate da fenomeni vulcanici. L'idea della loro effi- 

 cacia, come mezzo di disseminazione, mi è sorta da quanto accadde nella piccola Isola 

 di Krakatao nello stretto della Sonda, in seguito all'eruzione del 27 Agosto 1883. 



Immaginiamo un'Isola intieramente coperta di vegetazione ricca e variata, erbacea 

 ed arborea (come sono quasi tutte quelle della Malesia) e supponiamo che questa Isola 

 ad un tratto si. sprofondi nel mare, sia per scomparire per sempre, sia per ricostituirsi in 

 parte od in totalità, o che prima innalzandosi ed esplodendo, s'immerga poi negli abissi. 



Si manifesti quindi nell'uno o nell'altro modo l'azione vulcanica, sempre si formerà 

 una grande onda, la quale convergerà verso l'Isola, se questa si sprofonda, o che se 

 ne allontanerà, se all'opposto l'Isola s'innalza. Nel primo caso il mare per un mo- 

 mento si ritirerà dalle spiaggie più vicine (se ve ne sono); nel secondo queste saranno 

 invase dall'onda. 



La vegetazione dell'Isola sconquassata verrà certamente distrutta per intiero; gli al- 

 beri atterrati e divelti o sradicati dalle varie forze in azione, con le loro chiome ridotte 

 in frantumi, verranno travolti nell'acque insieme alle foglie ed ai frutti delle altre 

 piante. E tutto quanto aveva vita perirà, o verrà per lo meno violentemente strappato 

 da quel suolo sconvolto. 



Cosa accadrà dei resti vegetali interessati nella catastrofe è facile immaginarlo. 

 Quelli più pesanti dell'acqua verranno, fin dai primi momenti del fenomeno, lanciati 

 dall' impeto e dal contrasto delle correnti ad una certa distanza dal centro d' azione ; 

 ma poi si depositeranno sul fondo del mare, dove rimarranno forse sotterrati dai ma- 

 teriali dell' eruzione, od in altro modo scompariranno dalla scena, ma in luogo non 

 molto discosto dal punto dove vissero. Moltissimi però galleggi eranno, e verranno 

 spinti dalla forza dell'onda verso qualche spiaggia; ma se verranno trascinati in seno 

 alle correnti oceaniche ordinarie, potranno viaggiare anche più lontano, e per ultimo 



