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PBITCHARDIA 



approdare a qualche terra molto remota. Può darsi però anche il caso che alcuni riman- 

 gano lungamente nell 1 acqua, sospinti dalle correnti ora in un senso ed ora in un altro, 

 senza mai trovare una terra che gli arresti. Questi allora, prima di decomporsi (cosa 

 lenta molto nell'acqua salata), gradatamente impregnandosi d'acqua, ed aumentando 

 perciò di peso specifico, affonderanno, e potranno depositarsi nel mezzo dell'oceano. 

 Potranno anche rimaner sospesi fra due acque ad una certa profondità; e chi sa che 

 allora non riescano ad entrare nel dominio delle correnti più profonde, e forse ad im- 

 mischiarsi a qualcuna di quelle prodotte dai grandi fiumi che sboccano nell'oceano. (*) 

 Di tal maniera i resti dell'Isola distrutta, trasportati molto da lontano, possono finire 

 coli' essere depositati nel delta di un fiume, insieme a quelli di tutt' altra Flora. 



I frutti che accidentalmente erano maturi sulle piante, o quelli di già caduti al suolo 

 al momento della catastrofe, possono subire varie sorti a seconda che galleggiano o no, 

 ed a seconda della loro resistenza all' acqua salata, e sopratutto del modo come è 

 accaduto il fenomeno vulcanico. 



E facile concepire in qual modo l' immensa onda che si origina nello sprofondamento 

 o nel sollevamento di un'Isola, possa introdurre nuovi elementi nella Flora delle terre 

 bagnate dalle medesime acque. In quantochè i frutti od i semi che per avventura fos- 

 sero allora maturi, sia sull'Isola inabissata, sia sulle coste delle terre invase dall'onda, 

 possono venire asportati da un luogo e con grande rapidità venir depositati in altro 

 assai discosto. Il tempo che possono rimanere i frutti nell' acqua salata per ragione 

 del rapido moto dell'onda è così piccolo, da non recare nocumento alla loro germo- 

 gliazione. La violenza poi di una simile onda può esser tale, da trasportare sulle terre 

 da questa invase, anche frutti di natura loro pesanti e forse anche piante intiere o fram- 

 menti tutt' ora in vita, ed in stato da prendere radici su di un nuovo suolo. 



E in questa guisa che occasionalmente possono essersi diffuse alcune piante provviste 

 di frutti o di semi, inabili con altri mezzi a traversare degli estesi bracci di mare. 

 Non è forse fuor di luogo qui di rammentare che le onde prodotte da azione vulca- 

 nica, possono avere avuto una parte non indifferente anche nella dispersione di molti 

 animali, sia per il rifugio che questi possono aver trovato sui galleggianti, sia per la 

 facilità di poter nuotare od in altro modo mantenersi alla superficie delle acque; ma 

 sopratutto per la rapidità con la quale il trasporto avrà potuto ad ogni modo effettuarsi. 



L'influenza che le onde vulcaniche possono avere avuto nella estensione dell'area 

 geografica di varie Specie di piante, non è soltanto una argomentazione teoretica, ma 

 è una cosa dimostrata anche dall'osservazione. 



La prova che i semi di alcune piante, possano per effetto delle onde vulcaniche 

 venir trasportati ad enorme distanza dal luogo d'origine ed ivi vegetare, ci viene offerta 

 da quanto narra il Sig. A. W. Buckland. ( 2 ) Questi infatti a Port Elizabeth nell'Africa 



(') Chi sa quanti dei depositi ora emersi e studiati oggidì dai geologi, hanno avuto una simile origine! 

 Eppure quante mai deduzioni non sono state tratte sul clima e sulla Flora di una regione, e sui cambiamenti 

 che devono essere accaduti nell' uno e nell' altra, dal solo fatto dei fossili in essa regione dissotterrati, e dalla 

 credenza che questi debbano aver vissuto precisamente nel posto dove rimasero sepolti. Quanto sia feconda di de- 

 duzioni erronee questa credenza, ho di già avuto occasione di accennarlo vari anni addietro (Malesia, voi. I, p. 229), 

 ma se mi si offrirà il destro, vi ritornerò sopra più diffusamente. 



( 2 ) Nature, v. 38, p. 245. 



