PKITCHARDIA 



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meridionale, raccolse sulla spiaggia, rigettato dal mare, un frutto di Barringtonia spe- 

 ciosa, pianta grandemente diffusa sulle spiaggie asiatiche tropicali, e nelle Isole del- 

 l'Oceano indiano e del Pacifico, ma che manca sulle coste africane. Questo frutto era 

 in buonissima condizione e si riuscì a farlo germogliare. 



La presenza di un solo frutto di tale pianta sulle coste dell'Africa meridionale, si 

 avrebbe forse ragione di non considerarlo come un fatto molto straordinario, perchè la 

 Barringtonia speciosa è comune nelle Seychelles. 



Ma il fatto acquista molta importanza da quanto aggiunge il Sig. Buchland, che cioè, 

 insieme a questo frutto, nella medesima località e nel medesimo tempo, si trovava gal- 

 leggiante una grande quantità di pomice, ed erano pure stati incontrati pesci e serpenti 

 [Pelamis bicolori affatto estranei alia regione austro- africana e propri della Malesia. 

 Da ciò, come giustamente osserva il Sig. Buchland, si può con molto fondamento 

 ritenere, che, tanto il frutto di Barringtonia, quanto la pomice, i pesci ed i serpenti, 

 fossero giunti nell' Africa meridionale in seguito all' eruzione di Krakatao. Che questa 

 debba essere stata l'origine degli oggetti ora indicati, appena mi sembra possa mettersi 

 in dubbio. Si capisce facilmente come essi dalle onde, causate nel momento dell'eru- 

 zione, possano essere stati trasportati nel raggio d'azione delle grandi correnti equato- 

 riali, le quali traversando l'Oceano indiano da ponente verso levante, si dirigono verso 

 l'Africa australe, sia pel canale di Mozambico, sia passando al Sud del Madagascar. 



Non è solo la sommersione od il sollevamento di un'Isola vulcanica, che può faci- 

 litare il trasporto sopra terre lontane di semi di piante anche di quelli poco resistenti 

 nell'acqua salata, in stato da poter vegetare. .Dei repentini e momentanei cambiamenti 

 di livello sopra qualche costa, possono produrre il medesimo effetto. Per cui delle ondate, 

 che in causa di un abbassamento spazzano in pochi istanti tutto quanto si trova sopra 

 una spiaggia, possono con altrettanta grande rapidità rilasciare i materiali asportati 

 sopra un'altra. 



Sono conosciute a questo proposito le grandi ondate, che di tanto in tanto hanno 

 devastato la costa del Chili. 



Io stesso ho potuto vedere coi miei occhi, sulla costa N. E. della Nuova Guinea, gli 

 effetti che produsse uno di questi sprofondamenti, con susseguente sollevamento. Quivi 

 dirimpetto al villaggio di Dorei, sulla terra ferma, si scorgeva anche da lontano alla 

 base del Monte Arfak, una larga zona estesa per varie miglia, che contrastava per 

 il suo colore chiaro con il verde intenso del resto della montagna. In questa zona, 

 che si innalzava per alcuni metri al di sopra del livello del mare, gli alberi erano 

 affatto secchi, ma tutt'ora in piedi, con i loro tronchi altissimi e biancheggianti, e la 

 chioma spogliata. Una porzione della spiaggia in prossimità del fiume di Andai, pre- 

 sentava il medesimo fenomeno, del quale davvero sul principio non sapevo immaginare 

 la causa. Ma in seguito gli indigeni mi raccontarono che tutto ciò fu 1' effetto di un 

 terremoto e di un abbassamento momentaneo di suolo, durante una notte. Non fu che 

 un semplice tuffo in mare dei piedi della montagna, dopo di che il suolo riprese il suo 

 livello primitivo. 



Che al momento del ritiro dell' acqua dai terreni invasi, frutti e semi di piante, ed 

 animali tutt'ora in vita, possano essere stati trasportati in tale occasione, dal punto 



Malesia. Voi. Ili, Dicembre 1889. 



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