306 



PRITCHARDIA 



dove vivevano sopra altre spi aggi e, non ci vuole un grande sforzo d'immaginazione a 

 supporlo; e che poi fenomeni della natura di quello narrato possano di frequente ac- 

 cadere nella Regione papuana e polinesiana è facile il sospettarlo, dallo stato di attività 

 vulcanica nella quale si trova detta Regione. 



Altro fatto presso a poco simile a quello narrato, avvenne il dì 13 Marzo 1888 

 nell'Arcipelago Bismarck, sulle coste della Nuova Guinea tedesca. Secondo una notizia 

 che di questo fatto si trova nel « Nature » (*) una grande onda, che dalle misure prese 

 sui declivi avrebbe raggiunto l' altezza di 12 piedi (4 metri), avrebbe invaso la costa 

 occidentale della Nuova Brettagna (Nova Pomeri ana), ed ivi avrebbe lasciato un de- 

 posito di arena, pietre e detriti alto 4 piedi. Tale onda aveva reso completamente deso- 

 lata per il tratto di circa 1 chilometro la costa, prima di allora coperta di densa foresta. 

 Grandi tratti erano ridotti a fanghiglie coperte di alberi accatastati gli uni sugli altri, 

 misti a frammenti di roccia corallina, a sabbia di mare, e ad una quantità di pesci 

 in putrefazione. 



Non sempre le. ondate violente e passeggere sono originate da movimenti vulcanici o 

 tellurici ; alle volte ne sono causa delle maree straordinarie ed anche delle forti e con- 

 tinuate burrasche. Di questa natura sembra fosse quella che secondo il « Panama Star 

 and Herald » ( 2 ) fu prodotta in seguito ad un vento del Nord continuato per tre giorni 

 e che invase recentemente la spiaggia di Baracoa in Cuba. L'onda dopo avere spaz- 

 zato via ogni cosa per il tratto di 400 piedi, si ritirò nell'oceano. Si dice, che fra 

 case e capanne ne abbia distrutte quasi 300, ma non vi furono vittime umane, perchè 

 gli abitanti videro l'onda che si avanzava e fuggirono sulle colline: delle case però 

 nemmeno una rimase in piedi. 



Questi fatti sono sufficienti a dimostrare che oltre ai venti, agli uccelli, ed alle cor- 

 renti ordinarie, bisogna aggiungere, come mezzo possibile di dispersione dei semi nella 

 Malesia e nelle Isole del Pacifico, le ondate violenti prodotte da azione vulcanica, da 

 maree od anche da burrasche. 



Le Pritchardia trovandosi in una regione dove è molto facile che quest'ultimi mezzi 

 si siano più volte presentati, occorre vedere se con essi è possibile spi egare la loro 

 attuale distribuzione geografica. 



Insufficienza dei mezzi conosciuti di trasporto dei semi per spie- 

 gare l'area geografica attuale delle Pritchardia. — Noi conosciamo che il 

 Genere Pritchardia, nell'area geografica odierna, non è rappresentato da una sola Specie, 

 o da poche molto diffuse, ma per l'opposto da varie confinate in una sola Isola o ad 

 ogni modo molto localizzate. 



Possiamo perciò con tutta confidenza ritenere, che la distribuzione geografica delle 

 Pritchardia nell'area attuale, non è cosa avvenuta recentemente, ne coi mezzi di dis- 

 seminazione dei quali è ora a queste piante concesso di approfittare. Infatti nè il tra- 

 sporto dei semi col mezzo degli uccelli, nè la facoltà di galleggiare e di lungamente 

 resistere all' azione dell' acqua del mare, nè le correnti ordinarie, nè quelle violenti e 



(') Fascicolo del 24 Gennaio 1889 (voi. 39), p. 303. 

 ( 2 ) Nature, 1° Marzo 1888 (voi. 37), p. 421. 



