PRITCHARDIA 



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straordinarie, hanno servito a diffondere ima sola e medesima Specie di Pritchardia 

 sopra una grande area. 



I mezzi accennati sono forse stati quelli che hanno favorito la disseminazione della 

 P. Pacifica nelle varie Isole del gruppo delle Fidgi, e da queste nelle Isole Tonga 

 ed in Samoa. Ma essi sono insufficienti a spiegare oggidì la presenza delle Pritchardia 

 nei gruppi remoti di HaAvaj e di Pomotù. Ciò nondimeno bisogna di necessità am- 

 mettere che in un'epoca più o meno da noi lontana, il Genere Pritchardia si sia pro- 

 pagato dall'occidente verso l'oriente; poiché per le affinità che esso presenta con le 

 Licitala e le Livistona, non può dubitarsi che il suo centro di formazione sia stato 

 nelle regioni finitime a quelle, dove questi Generi hanno acquistato il maggiore svi- 

 luppo. Le Licuala e le Livistona infatti non si estendono per verità proprio sino alle 

 Fidgi, ma si spingono in assai grande vicinanza di queste. E perciò le Isole Fidgi 

 possono benissimo considerarsi, se non proprio come il vero punto di formazione delle 

 Pritchardia, il luogo almeno di terra ora attualmente emerso, più prossimo a detto punto. 

 Non è possibile ammettere l'emigrazione delle Pritchardia in senso inverso, dalle Hawaj 

 cioè verso le Fidgi, perchè se questo fosse il caso, il Genere Pritchardia dovrebbe 

 avere maggiore analogia con le Coryphineae americane, che non con le asiatiche. Ora 

 dal mio studio monografico, esposto nelle pagine precedenti, ciò a me non risulta 

 affatto, nè posso convenire con Drude di riportare l'americana Washingtonia alle 

 Pritchardia. 



In conseguenza di ciò bisogna ammettere, che dagli Arcipelaghi occidentali le Prit- 

 chardia abbiano irradiato nelle lontane Isole del Pacifico. Ma noi conosciamo che le 

 Specie quivi viventi, assai differiscono da quelle particolari ai primi. Se non si vuol 

 quindi proprio asserire che le Pritchardia attuali delle Fidgi debbano essere state i 

 più prossimi parenti di quelle delle Hawaj e di Pomotù (perchè anche quelle ora 

 esistenti nelle Fidgi, possono avere avuto la loro origine da altre ora estinte), si può 

 però supporre che una volta abbia esistito una forma di Pritchardia grandemente diffusa 

 sopra terre ora scomparse. Ed ammettere che queste terre abbiano esistito è quasi una 

 necessità; inquantochè, senza una maggiore connessione fra le attuali Isole del Pacifico, 

 non è possibile rendersi conto, non solo della distribuzione geografica delle Pritchardia, 

 ma di tutto l'elemento asiatico-tropicale che si riscontra nella Flora di quella Regione. 



Minore discontinuità fra gli Arcipelaghi del Pacifico in epoche 

 decorse. — Ma la invocata minore discontinuità fra gli Arcipelaghi del Pacifico, è 

 essa una ipotesi ammissibile, riposante sopra validi argomenti, od è una semplice con- 

 gettura? Io conosco benissimo che all'ipotesi dell'esistenza di grandi continenti dove 

 adesso si stendono gli oceani, ipotesi assai in favore una volta, sono adesso contraris- 

 sime le autorità più competenti. Così Wallace ( 2 ) che ha ben riassunto e ponderato le 

 opinioni dei suoi predecessori in proposito, trova « nel più alto grado improbabile che 

 ogni frammento di questi continenti debba essere completamente scomparso, e sia stato 

 rimpiazzato da Isole vulcaniche sorgenti dal profondo degli abissi oceanici ». Wallace 



(*) Die naturi. Planzenf. fase. 1°, p. 36). 

 ( 2 ) Darwinism, p, 343. 



