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in gran parte di formazioni marine, depositata sempre in un mare poco profondo », 

 credenza che secondo Wallace dovrebbe servire a conferma della tesi opposta. Anche 

 il fatto dei depositi di Ooze, che si vanno adesso accumulando solo nei profondi abissi 

 oceanici, e che non corrispondono a nessuna formazione litologica conosciuta, ma sem- 

 brano una caratteristica della nostra epoca, prova secondo me, come l'argomento pre- 

 cedente, che i mari profondi non esistevano nelle epoche molto antiche, e che tanto 

 una grande altezza nelle montagne, quanto una straordinaria profondità nel mare, sono 

 indizi di cambiamenti non molto antichi di livello, nelle regioni dove tali condizioni 

 si riscontrano. 



D'altra parte, non è poi necessario che tutto l'oceano sia stato emerso per formare 

 degli anelli di congiunzione fra le terre adesso separate da grandi bracci di mare. Io 

 non vedo perchè a questo scopo non possa ritenersi sufficiente la compensazione che 

 si riconosce debba avere esistito fra le terre di nuova formazione e quelle che scom- 

 pariscono. E questa compensazione mi sembra per l'appunto possa essere stata di una 

 grande efficacia nell' alterare il livello del fondo del Pacifico ; poiché non è fuor di 

 proposito sospettare, che i sollevamenti avvenuti sulle coste orientali americane durante 

 le epoche terziarie, debbano corrispondere ad un equivalente abbassamento nei mari 

 finitimi. A conferma di questa teoria può addursi, che i veri fenomeni vulcanici, quelli 

 cioè nei quali lave, od altri materiali, vengono eruttati da un cratere, non sono comin- 

 ciati a manifestarsi prima dell'Epoca terziaria; ed è noto pure che i Geologi ritengono 

 il sollevamento delle Ande, come uno dei fenomeni tellurici più importanti accaduti 

 durante il Periodo miocenico. 



Che la Polinesia sia stata, e continui tutt'ora ad essere, un'area grandemente in- 

 fluenzata dall'attività vulcanica, è un fatto innegabile. E che essa sia stata nei Tempi 

 terziari teatro di grandi cambiamenti nella configurazione delle sue terre emerse, gli 

 studi eseguiti da Guppy nel gruppo delle Isole Salomone lo provano ad evidenza. Guppy 

 infatti ritiene (*) che i cambiamenti di livello nell'area occupata dalle Isole Salomone, 

 non possano avere avuto meno di 12000 piedi (3657 metri) d'estensione. Il medesimo 

 naturalista, ( 2 ) descrive il carattere generale dei movimenti di sollevamento in questa 

 regione, come un'alternativa di lunghi periodi di elevazione con equivalenti intervalli 

 di riposo. Nulla però (aggiungo io) prova che tali movimenti di elevazione e di riposo in 

 un punto, non abbiano avuto una corrispondenza con quelli d'abbassamento in un altro. 



Potrei anche aggiungere, che i vulcani presentemente in attività si trovano sempre in 

 vicinanza delle coste, ma che a poca distanza da loro il mare offre spesso delle grandi 

 profondità. Se si potesse perciò ammettere che la vicinanza dei vulcani alle coste era 

 una necessità per il passato, come sembra condizione essenziale per quelli attuali, biso- 

 gnerebbe concludere che tanto le Isole vulcaniche, quanto quelle madreporiche (doven- 

 dosi queste ritenere come sorte sopra vulcani sommersi o subacquei), stanno forse ad 

 indicare il contorno dei continenti scomparsi, od almeno alcuni dei punti della loro costa. 



Ad ogni modo, come in tesi generale io non ritengo per un assioma, che due terre 

 separate da un mare poco profondo, debbano essere state congiunte in epoca recente, 



(') Solomon Islands, Geology, p. 126. 

 C) 1. e, p. 127. 



