PRITCHARDIA 



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spiegare i problemi più difficili di distribuzione geografica degli animali e delle piante, 

 siano altrettanti edifizì fondati siili' arena, (*) 



Ad ogni modo però, a me non sembra troppo arduo quesito trovare una spiegazione 

 plausibile della mancanza dei Batrachidì e dei Mammiferi nelle Isole oceaniche, dopo 

 quanto ho detto sulla loro probabile formazione. In causa quindi della instabilità delle 

 regioni vulcaniche, e perciò di tutte le Isole oceaniche, a me non parrebbe difficile 

 spiegare tale mancanza, se si pon mente ai cambiamenti di livello od anche alle som- 

 mersioni totali o parziali che possono aver subito. In questi movimenti è certo che sa- 

 ranno periti tutti gli animali non adatti a volare, a nuotare od a galleggiare, o che non 

 possono vivere nemmeno per poche ore nell'acqua salata. Ed i Batrachidi sono precisa- 

 mente in questo numero, come esperimentalmente è stato dimostrato da Karl Semper. ( 2 ) 



Se la sommersione non è stata che di breve durata e solo parziale, cosa di fre- 

 quente occorrenza nei fenomeni vulcanici, una quantità degli esseri viventi che esiste- 

 vano sopra un'Isola sconvolta, possono in breve lasso di tempo venir asportati dalla 

 parte sommersa, per venir raccolti da quella che emerge; come vi possono essere delle 

 piante, a cui un breve soggiorno nell'acqua salata non distrugge la facoltà di vegetare, 

 e che anche sottoposte ad un tuffo nell'onde, una volta riemerse, possono continuare a 

 rajDpresentare il carattere di un'antica Flora in un'Isola temporariamente scomparsa 

 nel seno del mare. Ma è inutile insistere nell'idea che a tutte queste peripezie possano 

 resistere i Mammiferi terrestri. 



Io non intendo negare l'azione dei venti, delle correnti, e, per le piante, anche degli 

 uccelli, nella popolazione delle Isole oceaniche. Ma io credo che a queste azioni in 

 quest'ultimi tempi si sia accordato troppa grande importanza, e ritengo che esse valgano 

 solo a spiegare la grande area di diffusione di un numero molto limitato di Specie. Ma 

 quando in una data Regione od Isola, vivono delle Specie endemiche distinte, apparte- 

 nenti a Generi di animali o di piante di cui qualche Specie abita un continente remoto 

 od un'Isola oceanica, queste Specie endemiche stanno per me ad indicare la presenza di 

 terre interposte ora scomparse, ed a rappresentare dei superstiti staccati di un Genere 

 grandemente diffuso per il passato, che continua a figurare nell'area da esso occupata 

 una volta. Wallace invece cerca di spiegare tali fatti sopratutto con l'emigrazione. Per 

 questo, sebbene io annetta un altissimo valore alle idee scientifiche di Wallace, che 

 considero come uno dei primi naturalisti viventi, le di cui esplorazioni nella Malesia 

 sono state in me il principale incentivo a seguirne le traccie, come il suo libro « The 

 Malay Archipelago » è stata la mia miglior guida, io non posso adottare intieramente 

 le sue idee in fatto di distribuzione geografica degli animali e delle piante. 



Cosi io non posso accordare all'azione delle correnti, dei venti e sopratutto all'emi- 

 grazione, quell'importanza che gli attribuisce Wallace. ( 3 ) Senza voler io disconoscere 



(') Sopra questo medesimo tema ho scritto anni indietro (Malesia, v. I, p. 22) che « fra le caiise 



della distribuzione geografica delle piante, ve ne dovesse essere una più potente di quelle offerte dai venti, 

 dalle correnti, dagli animali, dal suolo, dal clima ecc. ; questa è la causa che chiainerei « geologica », perchè 

 a quanto mi pare poter credere, è nei cambiamenti di conformazione a cui è andata soggetta la superfìcie del 

 nostro globo, che deve rintracciarsi la ragione primissima della distribuzione geografica delle piante ». 



( 2 ) The nat. Condit. of Exist. etc. p. 250. 



( 3 ) Darwinism, Cap. XII, p. 338. 



Malesia. Voi. Ili, Dicembre 1889. 



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