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PRITCHARDIA 



l'efficacia di quest'ultimo mezzo, specialmente per certi gruppi d'animali, a me ripugna 

 di servirmene, quando poi per poterlo rendere possibile sono costretto di valermi delle 

 esistenti comunicazioni o ponti di passaggio, situati in luoghi remotissimi, e con clima 

 affatto differente da quello nel quale sono originati e secondo il quale sono stati plasmati 

 i gruppi di esseri, di cui si vuol spiegare la distribuzione. 



Però, queste attuali vie di comunicazioni, questi ponti naturali, da Wallace stesso sono 

 riconosciuti insufficienti a render ragione della presenza nelle Sandwich delle 18 Specie 

 di uccelli terrestri endemici che appartengono tutti, eccetto uno, a Generi pure ende- 

 mici. Per spiegare la presenza di queste Specie, Wallace b costretto ad ammettere che 

 3 o 4 tipi originali (dai quali sarebbero poi derivati gli altri), siano giunti in un'epoca 

 remota in quelle Isole, probabilmente per mezzo di Isolette accidentalmente comparse 

 e successivamente scomparse. Ed ecco come adesso, ritornati al soggetto che ci ha 

 obbligato a questa lunga digressione, anche per gli animali, non si riesce a spiegare 

 la presenza di molti di essi nelle Sandwich, senza ammettere fra le Isole del Pacifico 

 una continuità maggiore dell'attuale, e senza l'ipotesi, ancora più ardita, di antiche 

 connessioni fra queste ed i continenti più vicini. 



Senza queste ipotesi io, lo impeto, non saprei rendermi conto del carattere della Flora 

 delle Isole del Pacifico. 



Altri fatti che provano l'esistenza di antiche connessioni fra le 

 varie Isole del Pacifico. — Le conclusioni a cui sono giunto dallo studio della 

 distribuzione geografica delle Pritchardia, non è forse fuor di luogo avvalorarle con 

 qualche altro fatto spigolato nel campo della Flora delle Sandwich, quantunque io 

 ritenga che un'idea ben chiara dell'origine di questa, non possa acquistarsi senza un 

 rigoroso studio dei mezzi di dispersione di ognuno dei Generi di piante di cui detta 

 Flora si compone. (') 



La Flora delle Sandwich è estremamente caratteristica per la grande prevalenza in 

 essa dell'elemento endemico, ascendente secondo Hillebrand all' 85. 62 per cento per le 

 Specie di Dicotiledoni. Ben 40 sono i Generi che vengono indicati come propri solo 

 a quelle Isole, e fra questi alcuni molto numerosi di Specie. Così le Cyrtandra sono 

 rappresentate da 36 Specie (secondo Clarke) ; le Cyanea (Lobeliaceae) da 28; le Pelea 

 (Rutaceae) da 20; le Stenogyae (Labiatae) da 17; le Phyllostegia (Labiatae) da 16; 

 le Peperomia da 19, ecc. Ma i Generi endemici delle Sandwich, bisognerebbe che ve- 

 nissero meglio discussi, per riconoscere il giusto valore da accordare ad essi, e per 

 valutarne il grado di parentela che li collega o li discosta da quelli affini. 



Questo studio forse ne ridurrebbe il numero; o di una parte ne diminuirebbe l'im- 

 portanza, per l'affinità che si potrebbe riconoscere con quelli di altre regioni. Infine 

 è probabile che ulteriori ricerche nelle innumerevoli Isole del Pacifico, ne eliminerebbero 

 qualche altro. Così per esempio, del Genere Phyllostegia, che si riteneva localizzato alle 

 Sandwich, ne è stata scoperta adesso una Specie in Tahiti, la P. Tahitentis Nadeaud. 

 Ed il supposto Genere endemico Pelea, che conta secondo Hillebrand ben 20 Specie 



(') Per la distribuzione geografica delle Piante- vascolari delle Sandwich, si veda il lavoro del D. r Engler 

 (Versnch einer Entwicklungsgeschichte der Pnanzenwelt, v. II, pp. 104-145). 



