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PBITCHARDIA 



abitano mai, da quel che io sappia, in luoghi paludosi. Un solo mezzo saprei ricono- 

 scere efficace: e questo si dovrebbe ai Lombrici, i quali possono facilmente venir preda 

 degli uccelli, dopoché colla terra hanno ingerito anche i semi che vi si trovavan fram- 

 misti. Come ciò possa avvenire, verrà spiegato parlando della distribuzione geografica 

 delle Triuridaceae, nella Memoria seguente. Forse con questo mezzo i progenitori delle 

 attuali Cyrtandra hanno potuto emigrare da un'Isola in altra nella Polinesia. Ma nè 

 con questo, nè con altri mezzi, le Cyrtandra ora esistenti hanno allargato la loro area di 

 abitazione, perchè, come per le Pritchardia, non si tratta di alcune Specie grandemente 

 diffuse, ma di molte strettamente localizzate. 



La distribuzione geografica delle Cyrtandra ci è per questo ricca d'insegnamenti : 



1. ° Non conoscendosi nessuna Cyrtandra americana, è evidente che questo Genere 

 sta a rappresentare un elemento occidentale nella Flora delle Sandwich. 



2. ° Le Specie essendo largamente distribuite nei vari grappi d'Isole della Poli- 

 nesia e sopratutto in Talliti, si ha una prova della comunanza d'origine della Flora 

 delle Isole del Pacifico. 



Siccome poi sappiamo: — che nessuna Specie di Cyrtandra occupa una grande area 

 geografica ; — che quasi tutte le Specie sono endemiche sulle Isole dove vi vono ; — 

 che anche in un dato gruppo d' Isole le Specie rimangono localizzate ; — che i mezzi 

 di disseminazione attuali non sono sufficienti a spiegare la presenza di rappresentanti 

 di detto Genere in tutti i principali centri insulari della Polinesia, così: 



3. ° Possiamo con ogni buon fondamento ritenere, che la causa principale della 

 grande diffusione geografica delle Cyrtandra, nelle Isole bagnate dal Pacifico, si debba 

 rintracciare in un maggiore collegamento fra queste Isole, se non forse nell'esistenza 

 di uno scomparso continente. 



In conclusione, sebbene lo studio di una piccolissima parte degli elementi della Flora 

 delle Isole del Pacifico, mi abbia logicamente condotto ad ammettere un esteso conti- 

 nente durante l'Epoche terziarie, dove adesso è più profondo l'Oceano, io son ben lontano 

 dal ritenere che i miei argomenti siano sufficienti a promuovere una eguale credenza 

 negli altri ; mi basta solo che si ritengano bastevoli a mantenere il dubbio sulla opi- 

 nione opposta. 



Anzi a questo jDroposito non voglio tralasciare di produrre alcuni altri argomenti, 

 che apparentemente sarebbero contrari alla mia ipotesi. Sono questi d'indole negativa, 

 vale a dire non si fondano tanto sulla presenza di certi elementi nella Flora, quanto 

 sulla mancanza di altri. 



Così è stato notato da Hillebrand, fra i fatti più strani della Flora delle Sandwich, 

 la mancanza assoluta di Ficus, e la grande scarsità delle Orchidee, di cui solo 3 Specie 

 vengono enumerate. 



E difatti . sorprendente come delle piante tanto grandemente diffuse nelle Isole asia- 

 tiche e nella stessa Polinesia occidentale, dotate per di più di mezzi di disseminazione 

 di una eccezionale efficacia, manchino nelle Sandwich. 



Bisogna però considerare, che tanto i semi dei Ficus (piante per lo più epifite), quanto 

 quelli delle Orchidee, richiedono delle condizioni molto speciali per nascere, e sopra- 

 tutto una grande ed assai continuata umidità nell'aria per vegetare e non perire sin dai 



