PRITCHARDIA 



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primordi della loro esistenza. Condizioni clic forse i semi dei rammentati gruppi di 

 piante, ancorché giunti alle Sandwich, possono non aver quivi trovato. 



I trasportatori inevitabili dei semi di Ficus avrebbero dovuto essere delle specie 

 particolari di uccelli, le quali però, per molti motivi, possono aver trovato degli osta- 

 coli a passare nelle Hawaj, anche se l'isolamento di queste fosse stato una volta minore 

 di adesso. È difficile infatti che degli uccelli vogliano passare in un paese nuovo in 

 cerca di frutti, se per l'appunto vi mancano quelli da essi preferiti; quand'anche poi 

 vi passassero, o dovrebbero ritornare indietro, o perire per la mancanza del cibo per 

 essi più necessario. La disseminazione quindi dei Ficus richiede un assieme complicato 

 di circostanze, da non far meraviglia se essi non sono rappresentati nelle Fidgi. 



La mancanza o la scarsità delle piante ora indicate, non mi sembra perciò che 

 abbia valore tale, da infirmare la credenza in una minore separazione od in una 

 minore discontinuità fra i vari Arcipelaghi disseminati nel Pacifico durante l'Epoca 

 terziaria. Non starò ora a discutere se questa maggiore estensione di terre emerse, sia 

 stata tanto grande da trasformare in continente una parte della distesa d'Oceano che 

 s'interpone fra l'Asia e l'America. Dai rapporti che esistono fra le Faune e le Flore 

 dei due paesi, si direbbe piuttosto che questo continente avesse dovuto esistere in Epoca 

 anteriore alla terziaria. In ogni caso a me sembrerebbe necessario cercare le connessioni 

 degli Arcipelaghi della Polinesia, ad occidente — più con le grandi Isole asiatiche che 

 non col Giappone, e ad oriente — più con l'America del Sud che non con la parte 

 settentrionale di questo continente. Ma su tale argomento avrò motivo di ritornarci 

 sopra, quando discuterò, nel lavoro che sto preparando, la distribuzione geografica 

 delle Palme. 



