TRIURIDACEE MALESI 



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e che hanno bisogno di condizioni molto speciali di esistenza, è questo uno dei fenomeni 

 più straordinari che io conosca, relativi alla distribuzione geografica delle piante. E la 

 meraviglia poi aumenta, quando si pon mente alla natura dei loro semi, sprovvisti 

 affatto di tutti quegli apparecchi, coi quali il trasporto in lontane regioni è grande- 

 mente facilitato, sia dai venti, sia dagli uccelli, sia dalle correnti marine. 



Il Genere Sciaphila sembra abbia adesso il centro di maggiore sviluppo nell'Arci- 

 pelago malese e nella Papuasia. Dico sembra, perchè molte possono essere ancora le 

 Specie che di questo Genere rimangono a scuoprirsi altrove, nelle foreste dell'America 

 tropicale a modo d'esempio, essendo piante pochissimo apparenti e che richiedono molta 

 attenzione per essere trovate. Non è poi improbabile che il Genere sia rappresentato 

 anche nelle parti più calde ed umide dell'Africa centrale, e che possa scuoprirsi anche 

 in qualcuna delle Isole più grandi della Melanesia. 



Cause principali della distribuzione geografica delle piante. — 

 La distribuzione geografica molto estesa di alcune Specie di piante, viene attribuita, 

 oltre che ad una straordinaria elasticità nell'adattamento, a dei mezzi eccezionalmente 

 facili ed efficaci di disseminazione. 



Egualmente si ritiene, che un Genere rappresentato da Specie endemiche in regioni 

 fra loro molto discoste, debba alla sua volta questo largo « habitat » ad uno od a più 

 tipi, grandemente diffusi in un'epoca decorsa. E, quando si trova in un'Isola una Specie 

 endemica, affine però ad altra propria di terre più o meno remote, si attribuisce subito 

 questo fatto alla facilita di disseminazione dei membri di cui si compone il Genere. 



Ma è una cosa ben differente quando una certa Specie di pianta cresce ad un tempo 

 in un luogo, e senza alterazione nei suoi caratteri ricomparisce anche in un'Isola 

 remota, da quando nelle Isole si trovano delle Specie affini a quelle continentali, ma 

 distinte da esse. 



Nel primo caso, quando cioè la Specie insulare è identica a quella continentale, è 

 ammissibilissimo, anzi è certo, che per delle cause naturali qualunque, i suoi semi deb- 

 bono essere passati dal continente nell'Isola. 



Ma quando nelle Isole le Specie sono endemiche, la cosa mi sembra molto differente; 

 perchè bisogna ammettere precisamente l'opposto, ossia bisogna ritenere che i mezzi 

 attuali di disseminazione delle varie Specie del Genere, al quale appartiene quella 

 endemica nell'Isola, non sono molto potenti. Se fosse diversamente, oltre alle Specie 

 endemiche, dovrebbero anche adesso capitare nelle Isole i semi delle Specie affini con- 

 tinentali, ed individui di queste vi si dovrebbero trovare frammisti a quelli delle prime. 



Quando si presenta il caso di una Specie che comparisce inalterata in regioni molto 

 discoste, od in Isole, si può attribuire tale diffusione a dei mezzi efficaci di trasporto 

 durante l'attualità, od in ogni caso in un periodo non molto da noi remoto. Ma per 

 le Specie di un Genere, endemiche in disparate regioni, bisogna supporre che la dif- 

 fusione del prototipo o dei prototijn, sia accaduta in epoca remota tanto, da dar modo 

 alle Specie isolane di assumere nuovi caratteri; ossia in altri, termini, bisogna che l'emi- 

 grazione sia accaduta nell'epoca, nella quale la plasmazione degli organismi era tut- 

 tora attiva. 



