TRIURIDACEE MALESI 



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In un'epoca remota tutti questi adattamenti erano possibili negli individui, i quali 

 in conseguenza dovevano essere molto facili a cedere ad ogni stimolo e ad adattarsi 

 in rapporto ad essi. Di più, e questo è il punto importante, le modificazioni accadute 

 negli individui, non dovevano sparire con la morte di questi, ma si dovevano poter 

 trasmettere nella discendenza. Ecco il grande divario con quanto succede adesso. Perchè 

 un certo adattamento negli organismi, in un limite ristretto, si produce certe volte 

 anche sotto i nostri occhi ; ma le peculiarità acquisite da una pianta o da un animale 

 durante la vita, si estinguono con essa e non ricompariscono nella progenie; e ciò, ben 

 si capisce, in forza della straordinaria energia che sugli organismi esercita attualmente 

 l'Eredità, la quale costringe i discendenti a ricomparire con i caratteri da più lungo 

 tempo assunti dagli antenati. (') Ma nell'epoca remota di cui parliamo, i semi di una 



(') Queste mie idee riuscirebbero forse incomprensibili al lettore, senza alcune parole esplicative. Non credo 

 perciò fuor di proposito riprodurre i seguenti paragrafi di un mio articolo, inserito nel « Bullettino della 

 R. Società Toscana d'Orticoltura » (Settembre 1889), dove ho dato un cenno di una Teoria, colla quale si 

 potrebbe spiegare la plasmazione specifica degli individui nelP epoca in cui l' Eredità non aveva acquistato 

 l' odierna possanza. 



« Ciò che impedisce adesso agli esseri organizzati di assumere forme nuove, è l'ostacolo che vi frappone l'Eredità 

 conservativa, ossia quella forza che tende alla conservazione dei caratteri acquisiti, e per la quale degli individui 

 appartenenti ad una Specie animale o vegetale qualunque, trasmettono ai discendenti le proprietà che essi 

 hanno ereditato dai loro antenati (Haeckel, Hist. de la Création, 3 a ediz. frane, p. 150). Non si possono perciò 

 ottenere nè variazioni, uè forme nuove, se la potenza dell'Eredità non viene neutralizzata. Il solo mezzo che 

 noi adesso possiamo impiegare per diminuire l'energia dell'Eredità, sembra sia quello dell' incrociamento fra 

 individui di Specie diverse più o meno affini, od anche appartenenti ad una medesima Specie, ma che formano 

 razze distinte. In natura queste combinazioni possono darsi qualche rada volta, ma non possono ritenersi come 

 la causa ordinaria prevalente della variabilità d'indole adattativa. Di più, con gli incrociamenti fra Specie o 

 varietà distinte, non è ancora certo che si ottengano delle forme veramente nuove, o se piuttosto non si evo- 

 chino delle forme ataviche, che ricompariscono con caratteri più o meno mascherati dall' impronta, che, ognuno 

 per conto proprio, vi stampano i genitori. 



« Se riflettiamo però che l'Eredità adattativa, non può essere una forza che abbia sempre esistito, od almeno 

 che abbia potuto sempre agire colla medesima potenza, potremo facilmente conciliare la teoria della plasma- 

 zione degli organismi per effetto dell'ambiente, con la credenza della quasi immutabilità delle Specie nella 

 nostra epoca. 



« La forza dell'Eredità infatti può ritenersi che debba oggi manifestarsi in proporzione del tempo più o 

 meno lungo, dm-ante il quale ha potuto esercitare la sua azione. E quindi una forza che nei primordi della 

 plasmazione degli organismi non poteva esistere, e che deve essere andata sviluppandosi e guadagnando potenza 

 coli' invecchiare del mondo. 



« A me parrebbe perciò facile concepire, come quando non frapponeva ostacolo l'Eredità, ogni organismo 

 potesse modificarsi non solo a seconda dell'ambiente, ma anche secondo alcune sue speciali impressioni morali. 



« Questa ipotesi conduce ad ammettere un'Epoca remota, nella quale a tutti gli organismi era concesso di 

 cedere ad ogni stimolo, e di adattarsi Con grande facilità alle forze dell' ambiente. Essa conduce ad una Teoria 

 speciale dell'Origine delle Specie, in virtù della facoltà degli organismi di poter prender forme, dimensioni, 

 struttura e colori, secondo l'esigenze del mondo esteriore, in proporzione del grado di potenza che su di essi 

 esercita 1' Eredità. 



« Questa teoria ammette come grandi fattori dell'Evoluzione, la Selezione e l'Eliminazione naturale, la lotta 

 per l'esistenza, la gara continua fra gli individui per la preservazione del più adatto, ma dopo che la forza 

 plasmativa, non contrariata dall'Eredità, ha lasciato libero il campo alla variabilità ed all'adattamento. 



« Questa Teoria porta a ritenere che nelle primissime epoche la plasmazione degli organismi potesse accadere 

 con la massima facilità, e che allora quasi mai si riproducessero individui identici ai genitori, dovendosi ogni 

 generazione risentire degli stimoli ricevuti da quella antecedente. Porta pure a supporre che molte delle forme 

 speciali di adattamento siano comparse all'improvviso, come adesso accade per le mostruosità. Cosi le espan- 

 sioni membranose dei mammiferi e dei rettili aerei e forse le ali stesse degli uccelli, possono essere comparse 

 fin da principio allo stato di funzionare, e non come vorrebbe la Selezione naturale, per un lentissimo pro- 

 gressivo perfezionamento di un organo in principio rudimentario. Ci obbliga inoltre a ritenere che nelle più 

 remote Epoche geologiche le Specie (considerate come aggregati d'individui che si riproducono con caratteri 



Malesia. Voi. Ili, Dicembre 1889. 



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