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PHOENIX 



Peters: Beise nach Mossami). Bot. v. II, p. 508. — Phoenix sp. Grant in Speke: 

 Journal of the Discovery of the Bouree of the Nile, Appendix p. 651. — Ph. sp., 

 Schweinf. Beitr. zu FI. Aethiop. p. 291. — Fulchironia Senegalensis Leseb. in Desf. 

 Cat. H. Paris, edit. Ili, p. 29. — Palma vinifera Thevet: Singularités de la France 

 antarctique (1588), p. 20 b. — Dalechamp (1586), II, p. 1834. — Palma vinifera The- 

 vetii J. Bauli. Hist. I, cap. 160, p. 369. — Caespitosa vel sobolifera caudicilms brevibus 

 vel elongatis; frondium segmenta numerosa incompta subaequidistanter et subregularitqr 

 geminatim vel ternatim aggregata, secus costam mediani in pagina inferiore, una cum 

 raclii, indumento fioccoso albescenti aspersa; floribus masculis lanceolatis, petalis acu- 

 minatis; ramis spadicis fructiferi divaricatis; fructibus parvis ovatis vel oblongis; perian- 

 tliio fructifero cupulari-cyathiformi, staminodiis basi non confluentibus (Tab. XLIV, f. I). 



Abita. — Dai materiali che io ho potuto riunire mi sembra clie in Africa non 

 cresca selvatica che una sola specie di Phoenix, grandemente diffusa in tutta la regione 

 tropicale e subtropicale, dalla Senegambia ad occidente, e dai monti Erhowitt 

 presso Suakim nel N. E. (Marazzani) sino quasi al Capo di Buona Speranza (Scholl, 

 Klotzsch, Schinz). In Ab issi ni a (Quartin-Dillon et Petit in H. Petrop.). Sembra spe- 

 cialmente frequente sulla costa occidentale d'Africa, dalla Senegambia (Brunner 

 in h. Webb) sino al Congo (Burton in h. Kew). Costa di Guinea (Thonn. in h. 

 Haun.). Sul fiume Nun (Mann, in h. K.) ed a Sierra Leone (Oldfield in b. K.). 

 Nell'Africa centrale la sua presenza è stata constatata in molti punti; così nel 

 Sennar (Kotschy), nei Niam-Niam (Schweinfurth), nella Regione dei laghi (Kirk, 

 Speke e Grant). Sulla costa orientale, vien rammentata del Mozambico (Peters), 

 del Z ambe si (Kirch). Si trova anche nel Madagascar (Baron). 



La estesa diffusione di questa Specie si deve attribuire ad una grande elasticità nel- 

 l' adattarsi a vari climi ed a differenti nature di suolo, ma sopratutto ai suoi frutti 

 alquanto polposi e che possono essere ricercati per cibo dagli Uccelli, dalle Scimmie, 

 dagli Scojattoli e da roditori di ogni genere, non che dai grandi ruminanti. In tal 

 guisa i semi, che sono durissimi, possono venir evacuati intatti in luoghi molto discosti 

 dalla pianta che li produsse. I frutti secondo Schweinfurth contengono pochissima carne 

 di un sapore disgustoso. Anche Grant gli dice non eduli e di color rosso. Secondo Kirk 

 (1. c.) i frutti verdi, immersi per mezza giornata nell'acqua, assumono una tinta scar- 

 latta e la polpa astringente diviene dolce ed edule. Con le fronde si fanno cappelli 

 e stuoie. 



Descrizione. — Dallo studio accurato che io ho fatto di questa Specie, sopra un 

 gran numero di esemplari di differenti provenienze, mi sembra poter riassumere i suoi 

 caratteri specifici come appresso. 



Pianta sobolifera o cespitosa, con stipite (talvolta anche solitario?) ora breve, ora 

 flessuoso ed alto 7 metri (Kirk) ed anche fino a 9-12 metri (Grant). Fronde allungate, 

 armate ai lati, in basso, di spine solitarie o gemine, dirette in sensi contrari. Segmenti 

 strettamente ensiformi, molto numerosi, ravvicinati in coppie od in numero di tre, ma 

 con le varie coppie o gruppi equidistanti fra di loro. Nelle fronde giovani i segmenti 

 sono coperti di sotto, sulla costola mediana, di una floccosità bianca, della quale sono 



