PHOENIX 



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Fr. Hamilton f 1 ) considerando la Ph. sylvestris come lo stato selvatico della Palma 

 domestica, viene ad ammetterne l'origine nell'India o nelle regioni confinanti con questa 

 all'occidente. 



Il Sig: Bonavia ( 2 ) divide in parte l'opinione di Hamilton e ritiene probabile che la 

 Ph. dactylifera sia indigena dell'Arabia, da dove avrebbe emigrato nel Sahara. Per 

 Schweinfurth ( 3 ) il Sahara è la patria del Dattero, di cui la Ph. spinosa {Ph. recli- 

 nata Jacq.) sarebbe la forma selvatica. Secondo Grisebach ( l ) il Dattero è il solo albero 

 veramente indigeno del Sahara. 



Theobald Fischer nel suo estesissimo lavoro sulla Palma a Datteri, ( 5 ) considerando 

 che una Phoenix selvatica, affine alla dactylifera, si trova nelle Canarie, e che parecchie 

 piante credute speciali a queste Isole sono state poi ritrovate anche nel Marocco meri- 

 dionale, ritiene che il Dattero possa essere originario dell'Africa settentrionale, nel punto 

 dove questa si riuniva alle Canarie, avanti che queste Isole rimanessero separate dal 

 continente. 



Io non starò adesso a discutere minutamente queste varie opinioni. Mi sia lecito 

 però, come resultato del mio studio sulle varie forme del Genere, di esporre le mie 

 idee in proposito. 



Non si può ammettere che una Specie di un determinato Genere contenente altre 

 Specie, possa essere sorta isolatamente; questo vale tanto per le Phoenix quanto per 

 qualunque altro Genere di piante o di animali. L'opinione quindi di Grisebach che 

 il Dattero sia originario del Sahara (uno dei più poveri paesi del mondo in fatto di 

 forme endemiche) è insostenibile, a meno che con Schweinfurt non si voglia ritenere 

 come stretto parente della africana Ph. spinosa Th. (= Ph. reclinata Jacq.). Ma per 

 l'appunto, questa differisce da quella domestica per la forma dei fiori cT , più di qua- 

 lunque altra Specie. 



Se la Ph. Canariensis fosse realmente tanto affine alla Ph. dactylifera, quanto gene- 

 ralmente si crede, l'opinione di Fischer sarebbe assai sostenibile, ma le affinità vere 

 della Palma domestica non devono cercarsi con la Ph. Canariensis, bensì con la 

 Ph. sylvestris. ( 6 ) 



E quindi solo nell'oriente che può trovarsi la vera patria della Palma a Datteri; 

 nell'oriente dove esiste il vero centro di formazione del Genere Phoenix, e la Specie 

 selvatica più affine alla forma domestica, vale a dire la Ph. sylvestris. 



La vera Ph. sylvestris prospera nelle regioni calde dell'India dotate di una stagione 

 piovosa prolungata. Queste medesime regioni invece non si confanno alla Ph. dactylifera; 

 ciò che tenderebbe a provare come l'ambiente plasmati vo sia stato di natura differente 

 per le due Specie. E difficile quindi potere ammettere che il Dattero domestico sia 



(') Comm. Hort. Malab. in Trans. Linn. Soc. v. XV (1827) p. 83. 



C) The Date Palm, nel: Gardeners' Chronicle, 1885 (v. XXIV) p. 178-211. 



( 3 ) The Heart of Africa, v. I, p. 127. citazione tratta da: Grisebach: La Végétation du Globe, Trad. di Tchi- 

 hatchef. v. II, p. 193. 



( 4 ) 1. c. p. 122. 



( 5 ) Die Dattepalme, ihre geographische Verbreitung und culturhistorische Bedeutung. Petermann's Mitthei- 

 lungen, n.° 64, 1881, con una carta. Un assai esteso resoconto di questo lavoro si trova in : Engler's Bot. Jahr- 

 bucher, v. II, p. 330 o nel: Bullet. de la Soc. bot. de France, v. 29 (1882) p. 110 (iiev. Bibl.). 



(°) Si vedano le mie osservazioni alla Ph. Canariensis. 



