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le quali essa ha potuto prosperare, per la preponderanza che tali popolazioni possono 

 avere ottenuto sulle altre, in causa del cibo nutriente, sano ed abbondante, che il Dat- 

 tero ha loro somministrato. Per questo a me sembra raccomandabilissima l'opinione del 

 Sig. Play fair (*) che riconosce nel Dattero il Loto degli antichi. I Lotofagi non sareb- 

 bero perciò che gli Arabi. 



Non va nemmeno trascurata l'influenza che può avere avuto sulla razza bianca l'uso 

 di un alimento nervoso, quale deve considerarsi un liquore alcoolico, in un'epoca remo- 

 tissima, nella quale perciò poteva non essere cessata ancora la potenza plasmatila, 

 ossia la facoltà di rendere ereditaria l'azione degli stimoli. Che l'uomo primitivo abbia 

 potuto molto presto scuoprire la maniera di ottenere il liquore fermentabile dalla Palma 

 a Datteri, è facile a comprendersi. Sin da quando l'uomo si sarà accorto che il ger- 

 moglio centrale della Palma nella sua parte più tenera è un ottimo e gradevole cibo, 

 avrà visto che in seguito dalla ferita ne sgorgava in copia un liquido dolciastro. Niente 

 di. più naturale, in un paese dove l'acqua scarseggia, che il raccogliere questo liquido 

 in un recipiente qualunque e di serbarlo per bere. Ma intanto il liquore avrà fermen- 

 tato. E così forse anche prima che col succo dell'uva, l'uomo può avere scoperto il 

 modo di fabbricare l'alcool, e di risentire gli effetti della sua facoltà inebriante. 



Distribuzione geografica. — Nella carta che accompagna il rammentato 

 lavoro di Th. Fischer, vengono molto minuziosamente segnati i punti dove vegeta il 

 Dattero, di cui la vera coltura produttiva ha luogo fra il 18° di long. Ovest ed il 75° E. 

 di Greenwich, e fra il 15° ed il 35° di lat. N., ossia per una zona che si estende dalle 

 Canarie al Pan già b, nel N. 0. dell'India. Il Dattero prospera perciò: — nelle 

 Canarie; — nel Nord dell'Africa e dalle vicinanze di Kartum in giù per tutta la 

 vallata del Nilo; — nell'Arabia ogni dove le condizioni locali lo permettono; — lungo 

 il corso inferiore del Tigri e dell 1 Eufrate; — nella Persia meridionale e nel B el ut- 

 sci sta n sino all' Indo; — nel Pangiab nell'Indi a sino al Sutlej. Nell'India la coltura, 

 oltre che nel Pangiab, è stata tentata nella provincia di Delhi e dell' Oudh. Del resto 

 la Palma a Datteri si può dire che ha seguito l'Arabo dovunque questo è arrivato. 



La Palma a Datteri può vivere anche al di là dei limiti indicati, e produce frutti 

 mangiabili anche nel mezzogiorno del Portogallo e della Spagna, in Sicilia ed 

 in qualche punto della Grecia meridionale. 



E noto come ad Elche in Spagna vi sia un'intiera foresta di Palme e come se ne 

 trovino anche in gran numero a Bordighera, nella Riviera Ligure e nei contorni 

 immediati di Alghero in Sardegna, dove dànno un carattere molto esotico al pae- 

 saggio. Individui isolati s'incontrano su tutte le sponde del Mediterraneo, dove sop- 

 portano impunemente delle temperature di — 5-6 gr. cent, ed anche talvolta di — 8-10, 

 se queste non sono molto prolungate. Nei luoghi però soggetti a minime così forti, le 

 Palme vengono sempre piantate in luoghi molto riparati, per cui molto probabilmente 

 il termometro in tali situazioni non scende mai così basso. 



Sulle sponde del Mediterraneo il Dattero non abbonisce i frutti che eccezional- 

 mente. Ciò forse non si deve sempre alla mancanza del calore necessario, quanto alla 



(*) Esparto and Date-palm in Tunis, nel: Gardeners' Chronicle, v. XXV (1886), p. 781. 



Malesia. Voi. Ili, Febbraio 1890 



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