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PHOENIX 



non attenuati s, sumnio vertice apiculato-acutis ; seminibus cinereis opacis oblongis, em-» 

 brione ventrali (Tab. XLIV, f. II, 13-27). 



Abita. — Specie diffusa in tutta l'India, cominciando dall'estrema punta del- 

 l' Indostan, sino alla Regione subimalajana dove s'incontra nel Nepal, nel Sikkim e 

 neWAssam ad oriente, e sino a Kumaon inclusive ad occidente. Non ne conosco esem- 

 plari provenienti dalle provincie al N. di Bombay e ad occidente del Jumna. E fre- 

 quente sulle colline Khasia sino a 1200 m. Si trova in Birmania, in Cocincina 

 o nella Gli ina meridionale. Manca nella Penisola malese. Nei Nilghiri s'incontra 

 sino ad oltre 2000 metri d'altezza. Sembra che prediliga i luoghi aridi, nudi e pie- 

 trosi, forma però spesso parte della vegetazione secondaria nelle foreste di Pinus lon- 

 fjifolia e di Shorea robusta (Sài) nel Nord e nel centro dell'India e di quelle di 

 Dipterocarpus tubercuìatus (Ehg) in Birmania. Acquista il suo maggiore sviluppo 

 quando cresce nelle fessure delle rupi e non subisce mutilazioni dagli uomini o dagli 

 animali. Trovandosi a quanto sembra anche nel Terai, sopporta forse impunemente 

 le inondazioni periodiche, come certamente tollera gli incendi che annualmente subisce 

 in Behar e sulle colline Khasia (C. B. Clarke in lit.) ed in Birmania, quando in 

 Novembre gli indigeni danno fuoco all'erba. Gli esemplari bruciacchiati raccolti da 

 Pierre in Birmania ci assicurano che il medesimo accade in Cocincina. 



Come si può giudicare dalle precedenti indicazioni, la Pli. humilis è una Specie gran- 

 demente diffusa, alla qual diffusione devono aver contribuito: — l'estesa dissemina- 

 zione in causa del grato sapore della polpa dei suoi frutti, appetiti dall'uomo e dagli 

 animali, cominciando dagli Elefanti sino ai Topi ed agli Scojattoli; • — la proprietà 

 dei semi di conservare lungamente la facoltà germinativa; — la resistenza degli indi- 

 vidui già nati a sopportare assai basse temperature da una parte, e resistere dall'altra 

 al fuoco ; — infine la facilità di adattarsi a vivere tanto nella pianura, quanto sul 

 monte, ed a prosperare in ogni suolo, sia nelle arene, sia nelle argille, come nelle 

 fessure delle rupi. 



Usi. — Sir Joseph Hooker scrive (Him. Journ. v. I, p. 143) che nel Sikkim le 

 fronde sono usate dai cacciatori per cuoprire ricoveri provvisori, e che esse costitui- 

 scono un eccellente foraggio per i cavalli, i quali, in quelle montagne, lo preferiscono 

 a qualunque altro cibo fresco. E che gli animali erbivori siano ghiotti di questo cibo, si 

 riconosce anche negli esemplari d'erbario, dove le fronde portano spessissimo le traccie 

 dei loro morsi. Vengono pure adoprate come quelle delle altre Specie, per farne corbe 

 o ceste, stoie ed anche rozzi cordami, perchè non sono molto rigide e si prestano bene 

 ad essere attorcigliate, una volta che sono state ammaccate (Hamilton 1. e). Dal centro 

 del tronco, secondo Gamble (Manual of Ind. Timb. p. 419), si estrae una specie di 

 Sagù in Choota Nagpur. I frutti hanno una scarsissima polpa, e da quanto mi ha co- 

 municato il Sig. Clarke non sarebbero mangiati dai nativi nell'Assam, dove si trova la 

 forma Ouseleyana; per contro secondo T. Anderson (Journ. Linn. Soc. v. XI, 1869, p. 13) 

 nel Sikkim sono mangiati e non sono spiacevoli al palato, sebbene molto astringenti. 

 Quelli della forma pedunculata sarebbero da quanto scrive il Sig. Steavenson ricercati 

 dall'uomo e da un gran numero di animali nell' India meridionale. 



