PHOENIX 



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Francis Hamilton, vari anni dopo Roxburgh, descrisse pure una Ph. acaulis (senza 

 aggiunta di nome d'autore) nel suo commentario dell' « Hortus Malabaricus », Memoria 

 letta alla Società Linneana di Londra, nel Dicembre 1824 e pubblicata nel voi. XV 

 delle « Transactions » di detta Società, con la data del 1827. 



In ogni caso quindi, anche se potesse sorgere il dubbio che la Ph. acaulis di Roxburgh 

 fosse differente da quella di Fr. Hamilton, per diritto di priorità il nome di Ph. acaulis 

 deve rimanere alla Specie descritta da Roxburgh. 



Però io sono convinto che tanto Hamilton, quanto Roxburgh, hanno inteso di descri- 

 vere la medesima precisa Specie. Il passo della descrizione di Hamilton : « Spadix (§) 



vix apice e terra emergens » e l' altro « Flores squama rigida parva adpressa 



bracteati » risolve in modo indiscutibile la questione, perchè a nessuna altra Phoenix 

 conosciuta possono convenire tali caratteri. Di più Hamilton scrive (1. c. p. 87) « the 

 other cLwarf Phoenix is found in the more elevated plains on. the north side of the 

 Ganges, where the soil contains much day, and in the dialect of Bengal is called 

 Janggali Khajur ; and it is, I presume, what D. r Roxburgh (Hort. Beng. 73) calls 

 Phoenix acaulis ». Sembra quindi certo che si è inteso di adottare il nome di Roxburgh 

 per la Phoenix descritta da Hamilton col nome di acaulis. 



E vero che nella « Flora Indica » di Roxburgh, si cita l'autorità di Buchanan 

 (Hamilton) per la Ph. acaulis, ma ciò probabilmente deve considerarsi come una libertà 

 dell'editore W. Carey, l'opera essendo postuma. 



La più gran parte degli Autori sulla Flora dell'India, hanno confuso la Ph. acaulis 

 Roxb. con la Ph. humilis di Royle; ma Roxburgh nella sua buona descrizione della 

 Ph. acaulis ha indicato, come Fr. Hamilton, alcune caratteristiche che non lasciano 

 luogo alla più piccola esitazione nel riconoscimento di questa Specie, perchè non pos- 

 sono applicarsi ad alcuna altra delle Phoenix conosciute dell' India. 



Queste caratteristiche sono : 



1. ° Le spate che rimangono durante l'antesi con la loro base piuttosto al di sotto della 

 superficie del terreno (Spathes .... with their bases rather below the surface of the earth). 



2. ° Fiori $ inseriti in intaccature bratteiformi (Flowers ($) .... in bracteiformes 

 notches on the sides of the branches of the spadix). 



3. ° Nettario (staminodì) formante una piccola coppa 6-dentata (Nectary a small 

 6-toothed cup.). 



Roxburgh ha poi lasciato due figure della P. acaulis. Una è quella dell'opera sulle 

 Piante della costa del Coromandel : e questa rappresenta la pianta giovane e robusta, 

 che non ha formato ancora fusto o che rimane intieramente nascosto sotto terra; l'altra 

 è quella che si trova nell'opera di Griffith (t. e), perchè trovandosi nella spiegazione 

 delle tavole dell'opera di Griffith contrassegnata da un asterisco, deve ritenersi come 

 copiata da un disegno inedito di Roxburgh. 



Io ritengo pure che anche Griffith abbia ben riconosciuto la Specie di Roxburgh, 

 per le indicazioni differenziali che egli produce e per la tavola che egli ha pubblicato. 

 Basta il solo carattere degli spadici di ambi i sessi nascosti framezzo alle basi persi- 

 stenti dei piccioli, e l'altra degli spaclici fruttiferi parzialmente eserti, per eliminare 

 ogni dubbio in proposito. 



Malesia. Voi. Ili, Marzo 1890. 



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