PHOENIX 



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A maggiore illustrazione della Ph. farhiifera, credo utile pubblicare anche lo studio 

 degli esemplari raccolti da Gamble a Orampad, a 300 metri d'altezza, nel distretto di 

 Cuddapah (Presidenza di Madras), che offrono alcune leggiere differenze con quelli tipici 

 di Madras. In detti esemplari i segmenti sono solitari o + aggregati in fascetti di 2-3, e 

 spesso fra di loro opposti, separati da interstizi brevi. I singoli segmenti sono rivolti in 

 varie direzioni, rigidi coriacei fortemente pungenti, sul secco pallidi, quasi nitidi e quasi 

 lisci o con delle nervature tenui, coi margini assai ingrossati, strettamente lanceolati, 

 leggermente ristretti presso la base, con la parte più larga corrispondente 5-15 mill. 

 al di sopra del punto d'attacco e quindi gradatamente ristretti in punta; i segmenti della 

 parte più bassa della fronda sono più stretti e più allungati di quelli della parte media. 

 Lo spadice che accompagna questo esemplare, ha un peduncolo assai lungo, compresso, 

 piano da un lato, convesso dall'altro, con spigoli piuttosto ottusi, largo 9 mill., porta 

 diversi rami a varie altezze, al periodo in cui sono (coi fiori poco dopo la fecondazione) 

 eretto-patenti, rigonfi non poco alla base e provvisti nell' ascella del punto d' attacco 

 di una profonda fossetta (probabilmente nettariflua) a labbra tumide ; ciò fa ritenere 

 che alla maturità del frutto i rami debbano essere orizzontali e forse reflessi. Tale 

 spadice è del resto identico ad altro di un esemplare di Clarke proveniente da Coim- 

 batore, località situata ad oltre 400 metri sul livello del mare e come Cuddapah assai 

 dentro terra. Ciò vuol dire che la Ph. farinifera non cresce soltanto in vicinanza 

 del mare. 



Usi. — Traduco quanto scrive Roxburgh in proposito: 



Con le foglioline (o segmenti) si fanno delle stuoje; i piccioli comuni (rachide) sono 

 fessi in 3 o 4 parti ed usati per farne dei recipienti ordinari di vario genere, ma per 

 questo scopo sono meno adattati del Bambù, il quale è più elastico, molto più dura- 

 turo e si fende facilmente. 



Il piccolo tronco allorché è spogliato delle foglie, e delle forti fibre brune che lo 

 circondano all'inserzione di queste, è lungo d'ordinario da 15-18 pollici (= 37-45 cent.) 

 ed ha 6 poli, di diametro (= 15 cent.) nella parte più grossa; la sua parte esterna o 

 legnosa consiste di fibre intrecciate insieme, che avviluppano una grande quantità di 

 sostanza farinacea, usata dai nativi per cibo in tempo di carestia. Per separare questa 

 parte farinacea dalle fibre, il tronco viene spaccato in 6 od 8 pezzi, i quali allorché 

 sono secchi vengono pestati in mortaj di legno. La farina che se ne ottiene facendo pas- 

 sare la parte più fina attraverso uno staccio, si fa bollire e si riduce in una poltiglia 

 densa chiamata in India « Conjee ». Questa farina sembra però molto meno nutriente 

 di quella del Sagù comune, ed in ogni caso è meno gradevole al palato essendo quando 

 è bollita assai amara; ma è probabile che possa ottenersi di migliore qualità con una 

 preparazione più accurata o con un differente modo di estrazione. Ciò nondimeno merita 

 di esser presa in considerazione, perchè ricorrendo ad essa, molta povera gente ebbe 

 salva la vita, quando nella fine dell'anno decorso e nel principio del presente, 1791, 

 il riso era eccessivamente caro o mancava affatto. Per fortuna questa Palma è una 

 delle piante più comuni della nostra costa (Coromandel), sopratutto in vicinanza del 

 mare, ed anche questo è una cosa di cui deve tenersi conto. 



