410 



PHOENIX 



Martius sembra non abbia veduto esemplari selvatici della vera Ph. pusilla del Ceylan, 

 e la sua descrizione e le sue figure sono fatte, secondo quanto Martius stesso asserisce, 

 sopra individui coltivati, che a me parrebbe dover riferire alla Ph. reclinata Jacq. 

 Lo spadice cT figurato da Martius non può lasciare incerti che non si tratti di una 

 Phoenix africana, perchè su nessuna Phoenix asiatica i fiori sono acuminati ed i pe- 

 tali subulati, ma sempre sono ottusi e quasi cuculiati all'apice. Però i sinonimi riferiti 

 da Martius sotto il titolo di Ph. 'pusilla Gaertn., appartengono tutti a questa Specie. 



La Ph. pusilla è una forma particolare alla parte meridionale del Ceylan, ma è 

 affinissima alla Ph. farinifera che si trova nella parte N. E. della stessa Isola e sulla 

 costa del Coromandel, della quale Specie potrebbe forse considerarsi come una semplice 

 varietà. La Ph. pusilla si distingue nondimeno dalla Ph. farinifera per l'accenno di ru- 

 minazione del seme, il quale mostra anche all'esterno, in un punto ed in un altro, la termi- 

 nazione dei canali che procedono dal rafe ; di più i rudimenti dei pistilli nella Ph. pusilla, 

 sono brevissimi e non subulati ; anche i filamenti degli stami sembrano più brevi che 

 nella Ph. farinifera. Nelle parti vegetative non pare si riscontri molta differenza. 



Nella Ph . pusilla il disco nei fiori cT è molto crasso ; gli sj)adici rimangono molto 

 nascosti dentro la massa delle fronde ; il clima dove cresce questa Specie è molto umido. 

 Queste considerazioni mi fanno supporre che i fiori, invece di essere anemofili, siano 

 fecondati da insetti. La callosità alla base dei segmenti è forse nettarifl.ua, e rappre- 

 senterebbe quindi perciò un nettario estranuziale. 



L'albume del seme della Ph. pusilla richiede uno studio speciale, per poterne in- 

 tendere la struttura. Esso è come dice Gaertner « grosse modo ruminatimi » perchè 

 è come percorso da canali che talora giungono sino alla superficie esterna, e che sono 

 ripieni di una sostanza bruna, proveniente dalla testa del seme, nel punto dove questa 

 s'insinua dentro il solco del rafe. Il seme tagliato trasversalmente presenta per questo 

 diverse apparenze secondo che la sezione incontra o no taluni di tali canali; d'ordi- 

 nario in sezione trasversale mediana, tutto il processo del rafe si mostra come bifor- 

 cato ad T, con i rami che si ripiegano più o meno e che talvolta giungono sino alla 

 periferia del seme, esattamente come nelle figure di Gaertner. Quando ciò accade si 

 trova sulla superficie esterna del seme una leggiera depressione ; per cui volendo im- 

 battersi in una tale accidentalità, basta ricercare all'esterno una di queste depressioni, 

 e fare la sezione corrispondente a tal punto per trovarla; talora però la ruminazione 

 è sviluppata solo da una parte e non corrisponde dal lato opposto, in questo caso i rami 

 dell' T sono ineguali. Ad ogni modo i tubetti ripieni di sostanza bruna che attraversano 

 il perisperma non sono mai numerosi. E questo un principio di ruminazione che di- 

 stingue la Ph. pusilla da tutte le altre conosciute. Per questo carattere si distingue 

 dalla Ph. farinifera, i di cui semi non hanno mai l'albume traversato da canaletti 

 tanto sviluppati, da giungere sino alla superficie esterna del seme ; sebbene anche in 

 detti semi non di rado il processo del rafe sia molto lobulato. 



10. Phoenix p'^.lxjidos.a. Roxb. Hortus Beng . p. 73 (non vidi) et: FI. Ind. v. Ili, 

 p. 789. — Kunth, Enum. pi. v. Ili, p. 256. — Mari. Ilist. nat. Palm. v. Ili, p. 272 

 et 320, t. 136. — Griff. in Cale. Journ. v. V, p. 353 et: Palms Brit. Ind. p. 144, 



