42 HISTOIRE NATURELLE DES MOLLUSQUES. 



ses cassures, on s'aperçoit qu'il a une structure plutôt fibreuse que lamellaire. On peut 

 déjà se clouter de cette structure par la manière dont s'opère la cassure, à laquelle on ne 

 trouve pas ces éclats irréguliers des corps calcaires composés de lames superposées. 



L'extrémité postérieure mérite une attention spéciale, à cause de la singularité de sa 

 structure. Si l'on prend un tube cassé près de cette extrémité, on s'aperçoit que la cavité 

 intérieure éprouve un rétrécissement considérable dans son diamètre, à un point déter- 

 miné de sa longueur; au point de ce rétrécissement, au lieu d'une ouverture circulaire, 

 on en voit une ovalaire, et, si l'on pénètre dans son intérieur, on voit s'y élever insensi- 

 blement, en face l'une de l'autre et au milieu des parois les plus larges, deux crêtes 

 aiguës s'élargissant peu à peu et se joignant enfin, ce qui donne à l'ouverture, au point de 

 leur jonction, la forme d'un 8. Bientôt ces deux crêtes, complètement réunies, déter- 

 minent à l'extrémité du tube la présence de deux ouvertures presque égales, au lieu d'une 

 seule ovalaire que l'on voit du côté intérieur. (Pl. V, fig. 1 c.) Nous devons ajouter cpie, 

 depuis l'entrée de l'ouverture ovalaire jusqu'à l'issue des deux ouvertures rondes à l'exté- 

 rieur, la cavité va graduellement en se rétrécissant, et l'on s'aperçoit par là qu'elle est 

 destinée à contenir des organes d'une forme conique. 



On pourrait attribuer cette différence remarquable entre l'ouverture ovalaire intérieure 

 et le diamètre du tube, à l'accumulation cpie produit l'animal de la matière calcaire, pour 

 donner à cette partie de son tube plus de solidité. Il n'en est pas tout à fait ainsi, et il 

 suffit d'user l'extrémité d'un tube de Taret sur un grès à grains fins, pour voir que toute 

 cette partie, épaissie par le dedans, est remplie de cloisons obliques assez régulières des- 

 tinées à soutenir au centre le tuyau bifurqué qui commence à l'ouverture ovalaire dont 

 nous avons parlé. (Pl. V, fig. 1 d.) Ces cloisons s'ajoutent à mesure que l'animal s'accroît; 

 ces additions se font par l'intérieur du tube ; mais comme les organes qui passent à travers 

 les ouvertures terminales s'accroissent aussi , il faut de toute nécessité que les ouvertures 

 du jeune âge s'agrandissent, et pour cela il suffit à l'animal de laisser agir le temps et les 

 circonstances ambiantes. En effet, nous avons toujours trouvé l'extrémité des vieux Tarets 

 corrodée par une sorte de carie , au moyen de laquelle une partie plus ou moins notable 

 du tube a disparu, et l'on conçoit que cette dégradation lente agissant sur des canaux 

 coniques, doit élargir les ouvertures terminales, de plus en plus, à mesure que le tube se 

 raccourcit. 



Lorsqu'il est parvenu à l'état adulte, le Taret, comme nous l'avons dit, ferme son tube 

 hermétiquement à son extrémité antérieure. Il arrive cependant, et plusieurs fois nous 

 avons fait cette remarque, que le tube est partagé par une cloison transverse, située plus 

 ou moins liant vers son extrémité antérieure. Cela prouve d'une manière bien évidente 

 la possibilité où est l'animal, après avoir sécrété une portion assez considérable de tube, 

 de s'amaigrir, de se contracter sur lui-même, de manière à occuper un moindre volume 

 et à trouver inutile une portion notable de l'habitation qu'il s'était préparée. Ce phé- 

 nomène a lieu probablement après l'acte de la génération, au moment où, l'ovaire étant 

 vidé, l'animal a réellement un moindre volume. Nous ne pensons pas que ces cloisons 

 doivent persister pendant tout le reste de l'existence des individus qui les ont faites; nous 



