Vj 



HISTOIRE NATURELLE DES MOLLUSQUES. 



une ceinture sur laquelle s'élèvent, à de plus grandes distances, un petit nombre de stries 

 fortement arquées en avant. Au-dessous de cette zone , l'extrémité postérieure de la coquille 

 est parfaitement lisse, du moins dans le teredo navalis, dont nous parlons ici. (Pl. VI, 

 fig. 1 h, h; fig. 2 e, e.) Ces stries, qui garnissent tout le côté antérieur des valves, sont 

 remarquables non-seulement par leur finesse et leur régularité , mais encore par les den- 

 telures excessivement fines dont elles sont hérissées. Plusieurs auteurs leur ont attribué 

 une fonction spéciale; car ils ont cru qu'elles servaient à l'animal pour corroder lentement 

 le bois; mais jamais ces stries n'ont subi le moindre frottement, cela est bien évident 

 pour nous; leur finesse, jointe à leur parfaite conservation, donne une preuve suffisante 

 qu'elles n'ont point l'usage qu'on leur attribue. Dans l'opinion d'autres personnes, le 

 bord antérieur des valves, aigu et tranchant, aurait pu servir aussi à couper le bois, au 

 moins à en détacher des parcelles; mais il suffit de faire attention à la courbure générale 

 de la coquille , à ses rapports avec celle de la cavité où elle se trouve , pour s'apercevoir 

 à l'instant même que les bords des valves ne peuvent couper le bois, en effet, ils sont 

 au-dessous des stries que nous avons mentionnées, et celles-ci devraient être usées avant 

 que les bords abrités sous elles pussent opérer le moindre frottement. Il résulte donc des 

 observations que nous venons de présenter que la coquille du Taret n'est point un instru- 

 ment perforateur, au moyen duquel l'animal pénétrerait mécaniquement dans l'intérieur 

 du bois. Il faudrait, pour soutenir l'opinion contraire à la nôtre, supposer au Taret une 

 force, au moyen de laquelle il pourrait appuyer fortement sa coquille contre les parois de 

 la cavité qu'il doit creuser, et la faire agir ensuite , par des mouvements alternatifs , un 

 grand nombre de fois répétés. Nous le verrons bientôt, rien dans la structure de l'animal 

 ne pourrait justifier cette hypothèse. 



En examinant la surface interne des valves , on remarque d'abord , dans chacune 

 d'elles, une grande apophyse saillante, aplatie, courbée dans sa longueur, et partant de la 

 cavité des crochets où elle est attachée par continuité de substance. (Pl. VI, fig. h g, g-) 

 Cette apophyse se rencontre aussi dans toutes les Pholades, ce qui ajoute à l'analogie qui 

 se montre entre ces deux genres. La plus grande partie de la surface interne est lisse ; 

 mais, à l'extrémité postérieure, on trouve, sur une large surface un peu plus épaisse, une 

 grande impression musculaire, ovalaire, oblique, subtr ans verse. (Pl. VI, fig. 4 h, h.) Cette 

 impression est la seule que l'on remarque dans l'intérieur des valves; nous verrons bientôt 

 qu'il en doit être ainsi , puisque l'animal n'a qu'un seul muscle adducteur. 



Les mouvements des valves du Taret ne doivent pas être aussi rapides que dans la 

 plupart des autres mollusques acéphalés , le muscle adducteur ne trouvant pas dans un 

 ligament une force en opposition à la sienne. Il faut donc, lorsqu'il a rapproché les valves, 

 que le muscle se distende lentement, pour qu'elles s'écartent de nouveau par le seul fait 

 de cette distension. 



Les palettes. — Indépendamment des parties solides dont nous venons de parler, le 

 Taret en porte encore d'autres d'une moindre importance, mais des plus singulières et des 

 plus caractéristiques du genre. A l'extrémité postérieure de l'animal, là où les siphons se 



