CLASSE PREMIÈRE. — GENRE TARET. 45 



bifurquent, il existe un anneau musculaire assez épais (pl. V, fig. 5 a, a), dans lecpiel est 

 inséré, de chaque côté, un appendice calcaire dont la forme est variable selon les espèces, 

 et qui, dans le Teredo navalis, a la forme d'une véritable palette, pouvant se comparer à 

 l'instrument dont les blanchisseuses se servent pour battre le linge. (Pl. V, fig. 4, 5 c, d.) Ces 

 palettes sont égales, insérées par leur pédicule dans l'anneau musculaire, et elles ont pour 

 usage de fermer l'ouverture postérieure du tube , lorsque l'animal a rentré ses siphons par 

 une forte contraction. 



De l'animal du taret. — Le Taret est, sans contredit, l'animal qui, par sa forme et ses 

 caractères extérieurs , s'éloigne le plus des autres mollusques de la même classe. Il se pré- 

 sente en effet sous la forme d'un ver mollasse d'un blanc jaunâtre, portant à l'extrémité 

 antérieure, qui est la plus grosse, la petite coquille que nous avons décrite. Contrairement 

 à ce qui a lieu dans tous les autres mollusques acéphalés bivalves , la plus grande partie du 

 Taret se trouve en dehors de sa coquille, et rejetée dans une portion du manteau qui, 

 habituellement , est destinée à d'autres fonctions. 



Il suffit de mettre l'un a côté de l'autre un Taret, une Pholade, une Mye, pour s'aper- 

 cevoir à l'instant même de l'énorme différence existante entre le premier de ces animaux 

 et les deux autres. Ce qui frappe le plus dans cette comparaison, c'est la disproportion 

 dans la grandeur relative des coquilles qui , dans les uns , protège tout l'animal , tandis 

 que, dans le Taret, elle abrite seulement son extrémité antérieure. Le manteau, comme 

 on le comprend, a dû subir le premier des modifications très-profondes. Cependant il n'est 

 pas impossible, comme nous le verrons bientôt, de ramener cet organe à la règle générale, 

 en expliquant les diverses transformations qu'il a subies. 



Le manteau. — ■ Pour faire comprendre les modifications du manteau du Taret , il nous 

 a paru nécessaire de rappeler brièvement les caractères principaux de cet organe dans la 

 plupart des mollusques acéphalés, dimyaires et siphonés. Remarquons d'abord ce fait 

 essentiel : le manteau revêt la surface interne de la coquille qu'il sécrète ; il en a la forme , 

 et il enveloppe tout l'animal enfermé entre les valves. Lorsque les bords du manteau sont 

 bâillants dans une partie de leur contour, la coquille le devient elle-même sur le même 

 point ; car il est rare de rencontrer des exceptions comme celles que nous avons fait re- 

 marquer dans les Clavagelles et les Gastrochènes, animaux chez lesquels le manteau vient 

 fermer le bâillement des valves. Dans l'ensemble de sa forme , on peut considérer le man- 

 teau des mollusques dont nous parlons comme un véritable sac, plus ou moins ouvert, en 

 avant pour le passage du pied. Cette enveloppe, servant à revêtir les valves et l'animal entier, 

 se prolonge en arrière en deux siphons ou canaux charnus plus ou moins longs , plus ou 

 moins gros, tantôt désunis dans toute leur longueur, tantôt réunis et soudés en partie ou 

 en totalité. Ces prolongements du manteau, destinés à apporter l'eau nécessaire à la nu- 

 trition et à rejeter les excréments, sont toujours attachés au manteau, au-dessous du corps 

 de l'animal, de sorte qu'ils ne reçoivent aucun organe; si ce n'est dans quelques genres, où 

 l'on voit l'extrémité des feuillets branchiaux venir flotter dans la cavité du siphon ventral 



