CLASSE PREMIÈRE. — GENRE TARET. 



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qu'elle résulte plutôt d'une décomposition chimique que d'une action mécanique; on en à 

 la preuve si l'on porte sous le microscoj^e quelques fragments des excréments; il est im- 

 possible d'y retrouver la moindre parcelle de bois encore organisé , quels que soient les 

 soins que l'on apporte à l'observation et les grossissements microscopiques que l'on emploie. 

 Des faits cpie nous venons de rapporter, une conséquence en découle : le Taret agirait sur 

 le bois chimiquement, et non mécaniquement, comme on l'a si souvent répété. Cette 

 conséquence trouve un nouvel appui dans une observation très -précieuse d'Adanson; cel 

 illustre naturaliste remarqua qu'aussitôt que le Taret a fermé complètement son tube , et 

 qu'il n'a plus de contact avec le bois qu'il a percé , les excréments prennent la couleur 

 grisâtre de ceux des autres mollusques, et ils résultent évidemment de l'ingestion par 

 l'animal de la vase, du sable et d'autres particules tenues en suspension dans l'eau. Le 

 mode de préhension des aliments, chez le Taret, ne doit pas différer de ce qui est connu 

 chez les autres mollusques acéphalés. Un courant d'eau est constamment établi dans l'in- 

 térieur du sipbon branchial; par l'ouverture postérieure de ce siphon, le liquide est poussé 

 pendant le long trajet de cet organe au moyen des mouvements péristaltiques qu'exécutent 

 ses fibres annulaires, et parvient jusqu'à la bouche, dont les palpes retiennent toutes les 

 particules tenues en suspension; par un mouvement contraire, le liquide redescend pour 

 sortir par l'ouverture qui lui a donné entrée , car il ne peut s'écbapper entre les valves et 

 les bords du manteau, comme cela a lieu chez tous les mollusques à coquille libre. Le 

 mécanisme de l'introduction du liquide, qui est destiné à la fois à la respiration et à la 

 nutrition, est donc très-différent de ce qu'il est dans les autres mollusques. Les mollusques 

 à longs siphons, comme celui-ci, vivent plongés dans le sable, les siphons dirigés en haut; 

 ils se sont creusé un trou au moyen du pied, et ils peuvent s'y mouvoir à l'aide de cet or- 

 gane; les siphons sortent du trou, s'ouvrent dans l'eau, et par leur action, déterminent 

 un courant continuel dirigé dans la cavité du manteau; lorsque l'eau a agi sur les organes 

 de l'animal, et qu'il y a puisé les aliments qu'elle lui apporte, il la repousse par les siphons 

 ou par l'ouverture du manteau. Ce mécanisme se comprend chez un animal placé dans les 

 conditions que nous venons de rappeler, mais il doit être différent chez le Taret, renfermé 

 dans une cavité fermée de toute part, et qui ne communique avec le liquide ambiant que 

 parla seule petite ouverture postérieure des siphons. L'irrégularité de l'animal, ses inflexions 

 nombreuses, apporteraient au parcours du liquide un très-grand obstacle, si l'organisation 

 des siphons, leurs fibres annulaires, ne donnaient à l'animal le moyen de faire parvenir 

 l'eau jusqu'à la bouche, et de l'expulser ensuite par l'ouverture qui lui a donné entrée. 



Organes de la génération. — Un grand ovaire est le seul organe de la génération que 

 nous ayons rencontré dans le Taret; il est considérable, et il se présente sous une forme 

 spéciale que nous ne retrouverons plus chez les autres mollusques. Une partie peu considé- 

 rable, assez mince, s'engage sous le foie, auquel elle est faiblement adhérente ; elle glisse 

 sous lui en s'amincissant à mesure qu'elle s'avance vers l'extrémité antérieure de l'animal 

 (pl. VII, fig. 2 k, k; pl. IX A, fig. 2 /, /), elle se développe en arbuscules élégants, qui 

 viennent embrasser les parties latérales du foie. (Pl. V, fig. 2 i; fig. 3 n.) Immédiatement 



