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HISTOIRE NATURELLE DES MOLLUSQUES. 



Un organe ambigu (pl. IV B, fig. 3 o; fig. k e, e), constamment en rapport avec les oreil- 

 lettes, est situé immédiatement au-dessous du ventricule, s'appuie en partie sur le bord 

 postérieur du muscle adducteur des valves , ainsi cpie sur la surface supérieure du muscle 

 rétracteur du pied. Plusieurs zoologistes, et Poli, entre auti^es, l'ont considéré comme un 

 organe de dépuration urinaire ; d'autres anatomistes ont supposé qu'ayant des rapports avec 

 l'ovaire il était destiné à compléter la fonction de la reproduction. L'étude approfondie 

 que nous en avons faite, dans plusieurs mollusques acépbalés, nous a conduit à une autre 

 opinion, fondée sur ce fait très-important que l'organe en question est toujours en commu- 

 nication avec les oreillettes, d'un côté, et avec le système veineux de l'autre. Ses commu- 

 nications avec les branchies nous ont paru non moins évidentes; d'où nous avons conclu que 

 l'organe dont il s'agit accomplissait une fonction importante dans l'acte de la circulation. 

 Nous ne pouvons développer ici cette opinion qui , pour être soutenue , a besoin de s'ap- 

 puyer sur un grand nombre de preuves; aussi nous avons réservé cette question intéres- 

 sante, pour la traiter au moment où nous serons arrivé à l'anatomie de mollusques plus 

 gros, et chez lesquels cet organe ambigu est en proportion mieux développé que dans le 

 Gastrocbène. 



Branchies. — Les organes branchiaux consistent, de chaque côté, en deux grands feuil- 

 lets minces et transparents (pl. IV A, fig. 5 i, j; fig. 6, g, g, h, h. Pl. IV B, fig. î q, r; fig. 2 

 /, /, m, m ) , dont l'extrémité antérieure vient s'intercaler entre les palpes labiales, et dont les 

 extrémités postérieures réunies se prolongent au-dessous de la masse abdominale et vien- 

 nent occuper une partie de la cavité du siphon branchial. Ces feuillets branchiaux sont 

 très-différents de ceux des Clavagelles : ils sont profondément détachés entre eux, ils ne 

 sont point égaux; le feuillet extérieur est de beaucoup plus étroit que l'interne; ils sont 

 minces, membraneux, plissés; et, ainsi que dans les Clavagelles, le feuillet externe se pro- 

 longe en arrière, à partir du point de jonction des feuillets entre eux, disposition d'après 

 laquelle on pourrait croire à l'existence de trois feuillets branchiaux : deux grands qui se- 

 raient redressés de chaque côté de l'animal, et le troisième, postérieur, s' enfonçant vers 

 le dos et occupant ainsi la partie la plus profonde de la cavité palléale. Mais il résulte d'un 

 examen très-attentif de cette branchie que ce troisième feuillet provient en réalité de la 

 prolongation de la paroi extérieure du feuillet branchial externe. Il faut se rappeler, pour 

 comprendre cette structure, quelle est l'organisation la plus habituelle des feuillets bran- 

 chiaux : ils sont toujours formés de deux parois un peu écartées à la base et se dirigeant 

 l'une vers l'autre en formant un coin allongé, dont le bord aigu constitue le bord libre du 

 feuillet branchial. Si l'une de ces parois, l'extérieure, est beaucoup plus longue à sa base, 

 cette portion excédante représente alors ce troisième petit lobe branchial dont nous parlions 

 tout à l'heure. Les parois des feuillets branchiaux sont réunies entre elles par des cloisons 

 transverses, régulièrement espacées (pl. IV B, fig. 4 f,f,f) et se prolongeant dans toute la hau- 

 teur de chaque branchie , de manière à les diviser en canaux dont l'ouverture est quadran- 

 gulaire. C'est dans ces canaux que viennent se loger les œufs au sortir de l'ovaire, et où 

 ils subissent une incubation branchiale; mais le. Gaslrochène paraît faire exception à cette 



