26 HISTOIRE NATURELLE DES MOLLUSQUES, 



fendue en arrière (pl. IV B, fig. i j; fig. 2 *), et tout nous porte à croire qu'il est pourvu 

 d'un byssus, quoique nous ne l'ayons pas vu dans ceux des individus que nous avons dis- 

 séqués; mais M. Phiîippi annonce d'une manière indubitable avoir trouvé un byssus dans 

 le Gastrochène; quelques particularités du pied, faciles à observer, nous donnent aussi la 

 preuve de l'existence de cette partie. En effet, on remarque sur la ligne médiane et à la 

 base du pied une sorte de crypte circulaire (k fig. i, pl. IV B; fig. 2 /) , fendu en arrière; 

 cette fente se prolonge très-avant dans l'épaisseur de la base du pied et vient aboutir au 

 muscle rétracteur postérieur de cet organe. Ce crypte et cette fente ont la plus grande 

 ressemblance avec ces parties analogues bien connues dans les moules et dans les autres 

 mollusques à byssus, d'où nous tirons cette conséquence que le byssus existe dans le 

 Gastrochène, quoique les individus que nous avons vus ne l'eussent pas conservé ; il arrive 

 souvent , au reste , de laisser le byssus attaché à la pierre , lorsque l'on veut en détacher 

 trop violemment l'animal qui y est suspendu. 



Nous avons observé , dans quelques espèces de Peignes , un fait qui , se répétant ici , pour- 

 rait donner l'explication de l'absence du byssus, dans certaines circonstances; le voici : un de 

 ces animaux, placé librement et vivant dans un vase rempli d'eau de mer, s'était attaché 

 vers le fond, au moyen d'un byssus très-fin; mais le lendemain nous le trouvâmes sus- 

 pendu tout près du bord du vase , et, à notre grand étonnement, nous vîmes que , pour par- 

 venir à cette hauteur, l'animal avait abandonné cinq byssus dans sa route. Enfin, ce même 

 individu se détacha de nouveau et resta libre pendant assez longtemps pour recommencer 

 ensuite une manœuvre à peu près semblable. Peut-être le Gastrochène agit-il de même et 

 chez lui le byssus est-il temporaire ; l'animal doit pouvoir tourner dans la cavité qu'il 

 occupe pour porter son pied et son manteau sur les différents points de la paroi de la cavité 

 qu'il doit agrandir. Cependant nous ne partageons pas l'opinion de quelques zoologistes 

 qui supposent, chez les mollusques perforateurs, des mouvements de rotation multipliés, 

 au moyen desquels et à l'aide de leurs coquilles ils agrandissent la cavité qu'ils habitent. 

 Nous ne voulons pas ici traiter encore de la question si intéressante de la perforation des 

 pierres par certains animaux ; nous la réservons pour une famille , dont tous les genres 

 jouissent, à divers degrés, de la propriété perforatrice, et c'est alors que, résumant tout 

 ce que la science possède et tout ce que notre propre observation peut y ajouter, nous dis- 

 cuterons les diverses opinions , et nous tâcherons d'établir celles que depuis longtemps nous 

 défendons. 



Muscles adducteurs. — Les muscles adducteurs, au moyen desquels l'animal est soli- 

 dement fixé à sa coquille et fait mouvoir ses valves, sont extrêmement inégaux; il y en a 

 deux, comme dans les mollusques dimyaires, mais l'antérieur est tellement réduit que 

 nous avons d'abord douté de son existence. 11 faut le chercher derrière les crochets et 

 vers l'extrémité antérieure du bord cardinal (pl. IV A, fig.d), parce qu'en effet, contrairement 

 à ce qui existe dans la plupart des autres mollusques, il n'est pas placé immédiatement 

 au-dessus de la bouche, mais beaucoup plus en arrière. La plupart des Gastrochènes ont, 

 dans la cavité du crochet, une callosité irrégulière qui souvent remonte vers le bord car- 



