CLASSE PREMIÈRE. — GENRE GASTROCHÈNE. 23 



Nous avons aperçu, non-seulement par les sections transverses, mais aussi par des sec- 

 tions longitudinales, cpie l'organe jaune pénètre entre les faisceaux musculaires du man- 

 teau et s'approche ainsi beaucoup du point de son contact avec les bords des valves. 



Pour nous assurer si la différence extérieure entre l'organe jaune et celui qui lui suc- 

 cède se conservait jusque dans la structure intime, nous en avons soumis au microscope 

 des fragments détachés à diverses hauteurs, et il nous a semblé retrouver en lui tous les 

 caractères d'un organe sécréteur, tel qu'il doit se montrer dans un mollusque acéphalé. Un 

 parenchyme transparent, jaunâtre, contient, sous forme de grappes un peu confuses, des 

 granules transparents, inégaux, irréguliers, amoncelés de manière à se toucher, laissant 

 çà et là des lacunes Irès-irrégulières. Il faut se servir d'un grossissement de quatre cent 

 cinquante à cinq cents fois et du compresseur, pour voir bien distinctement la structure 

 intime de l'organe en question. Si nous comparons des fragments de matière muqueuse 

 prise dans l'organe muqueux, nous les trouvons transparents, presque entièrement dénués 

 de granules et présentant, comme les autres mucosités, un lacis irrégulier de sortes de 

 filaments, incertains dans leur contour, inégaux dans leur grosseur. 



La première idée que nous suggéra la découverte, et le premier examen des organes 

 du manteau du Gastrochène, c'est qu'ils sont destinés à la sécrétion d'une liqueur acide 

 devant transsuder à travers le manteau pour faciliter à l'animal la dissolution de la pierre 

 dans laquelle il habite; mais en voyant l'extrémité postérieure se plonger derrière les 

 branchies, au-dessus de l'ouverture du siphon anal, là où les œufs sont obligés de passer 

 et de séjourner avant leur expulsion définitive, nous avons pensé que l'organe muqueux 

 du manteau pouvait être comparé à un organe semblable qui existe dans les mollusques 

 céphalés, et qui a pour usage de fournir aux œufs une certaine quantité de matière mu- 

 queuse nécessaire à leur complet développement. Il serait donc possible que le manteau, 

 qui, dans certains mollusques acéphales, reçoit une partie des ovaires, fût ici destiné à 

 sécréter une matière muqueuse qui viendrait s'amonceler dans des réservoirs particuliers, 

 et y parviendrait en passant par les canaux et les lacunes que nous avons fait remarquer 

 clans le tissu même de l'enveloppe générale de l'animal. Quant à l'organe jaune, nous lui 

 attribuons la sécrétion d'une liqueur acide, et nous nous fondons sur des observations 

 relatives à la sécrétion du tube, dont le Gastrochène enveloppe une grande partie de la 

 cavité qu'il occupe. En cassant des pierres ou des polypiers habités par des Gastrochènes , 

 il est facile de s'apercevoir que l'animal, avant d'être parvenu à l'état adulte, a un tube 

 déjà assez épais en arrière, tandis qu'en avant il s'amincit graduellement et disparaît de 

 manière à laisser l'extrémité antérieure de l'animal en contact avec la pierre ou le poly- 

 pier; et, ce qui est remarquable, c'est que la longueur de la portion ainsi dénudée est en 

 juste proportion avec celle de l'organe jaune du manteau, d'où nous sommes porté à con- 

 clure que cet organe est réellement destiné à fournir à une sécrétion spéciale, appelée à 

 favoriser l'action de l'animal sur la pierre qu'il perfore. 



Les ovaires s'ouvrent derrière les branchies ou entre leurs feuillets, comme le savent 

 aujourd'hui les zoologistes, depuis les travaux de Poli; il en est de même chez les Gastro- 

 chènes, mais une fois les œufs mûris dans les branchies ils tombent dans la cavité du 



