CLASSE PREMIÈRE. — 



GENRE GASTROCHÈNE. 



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Le manteau, disions-nous tout à l'heure, a plus d'épaisseur que dans beaucoup d'autres 

 mollusques; c'est principalement en avant et sur les côtés cpie cela se remarque. On recon- 

 naît en même temps à cet organe cette apparence molle et spongieuse qui le caractérise dans 

 le genre qui nous occupe. 11 faut en porter un fragment sous le microscope pour se faire une 

 idée de sa structure; à un grossissement de trois cents fois, on distingue très-nettement une 

 sorte de feutre à mailles grandes et irrégulières, formées par l'entrelacement de fibres très- 

 fines, cylindriques, transparentes, d'un diamètre uniforme, ayant environ un 900 e de mil- 

 limètre. Les mailles dont nous venons de parler sont remplies d'une matière jaunâtre et 

 transparente , molle , dans laquelle sont amoncelés en immense quantité des granules exces- 

 sivement petits, spbériques, transparents et d'un diamètre moindre encore que celui des 

 libres; faiblement attachés à la matière qui les retient, un grand nombre de ces granules 

 tombent sur le porte-objet, où on les voit animés du mouvement atomistique de Brown. A 

 la surface interne du manteau, les granules se rassemblent en petits amas, que l'on distingue 

 à un faible grossissement, sous la forme de petites marbrures ou de ponctuations blanchâ- 

 tres et confuses. Enfin, si l'on fait une section transverse du manteau au-dessous de l'ou- 

 verture destinée au passage du pied (pl. IV B, fig. 5 a) , on distingue, près de la surface qui 

 touche à la coquille, des canaux creusés dans sa substance même et dans lesquels étaient 

 placés, par faisceaux parallèles, les fibres musculaires du rétracteur des siphons. Ce que 

 nous venons d'exposer peut s'appliquer à toute la partie épaisse du manteau ; car, à me- 

 sure que l'on se rapproche du dos, la matière parenchymateuse , chargée de granules, 

 diminue d'épaisseur, disparaît presque complètement, et les fibres elles-mêmes sont en 

 moindre nombre, de sorte que dans cette région le manteau reprend son apparence et sa 

 structure habituelles. 



Les particularités que nous venons de signaler dans la structure du manteau du Gastro- 

 chène ne sont pas les seules que l'on y rencontre. En effet, une section transverse, faite 

 un peu au-dessous de l'ouverture du pied, laisse voir dans le milieu de la surface une 

 ligne blanche qui semble résulter de la soudure des deux lobes sur la ligne ventrale 

 (pl. IV A, fig. 6 c); mais cette trace disparaît un peu au-dessous, car on n'en trouve plus 

 le moindre vestige lorsque la section est faite à quelques millimètres au-dessous. (Pl. IV A, 



fig- 7-) 



Organe de la mucosité. — Il faut ouvrir le manteau, d'arrière en avant, en suivant la 

 ligne médiane et ventrale , pour pouvoir en écarter les lobes et apercevoir ce que contient 

 sa cavité. On est surpris d'abord de rencontrer attachés à la surface interne, des organes 

 que nous n'avons jamais vus dans aucun autre mollusque ; ils sont situés sur les parois 

 latérales et s'étendent d'avant en arrière , suivant en dedans le contour de la troncature 

 des valves {b, c, d pl. TVA, fig. 5; pl. IV B, fig. 1 aa, bb, ce; fig. 2 b; fig.. 3 a, b, c, d). 

 Us ont l'apparence d'une sorte de boyaux irrégulièrement boursouflés , d'un blanc laiteux, 

 étroits à leur extrémité antérieure , s'élargissant en arrière à mesure qu'ils descendent vers 

 l'ouverture interne du siphon branchial; parvenus à ce point, ils s'amoindrissent assez 

 subitement, traversent la surface interne des muscles rétracteurs des siphons et viennent se 



