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HISTOIRE NATURELLE DES MOLLUSQUES. 



brun sont appliqués sur la paroi de l'abdomen, comme le démontre la branchie c, qui n'a 

 point été dérangée. 



Ce qui est remarquable dans l'individu qui a servi à cette figure est la disposition de la 

 partie abdominale de l'ovaire. On voit, en effet, les œufs répandus dans un espace trian- 

 gulaire, d, d, dont l'angle le plus aigu aboutit à l'oviducte; et nous avons été surpris de 

 trouver les œufs libres et flottants pour la plupart, lorsque, par un accident imprévu, nous 

 eûmes fait une faible déchirure à la paroi de l'abdomen. 



Dans toutes les occasions que nous avons pu saisir, nous nous sommes attaché à suivre 

 le développement des œufs dans l'ovaire. Chez les mollusques acéphalés que nous avons 

 pu observer, déjà bien des faits curieux nous ont été dévoilés, mais peu sont d'un intérêt 

 aussi grand que ceux que nous avons découverts dans le clavagella melitensis. Ils paraîtront 

 sans doute fort singuliers aux personnes qui se sont occupées d'ovologie en général, et plus 

 spécialement de celle des animaux sans vertèbres. Nous-mêmes, en les observant, avons 

 compris que, par leur étrangeté, ils pourraient être contestés, et nous avons dû apporter 

 à nos observations le soin le plus scrupuleux; au reste, des faits analogues se reproduiront 

 dans le cours de cet ouvrage, et c'est seulement alors que nous essayerons d'en présenter 

 l'explication. Nous nous bornons actuellement à constater ce que nous avons vu et ce que 

 beaucoup d'autres observateurs pourront également voir, en se livrant à des recherches 

 semblables aux nôtres et en observant les mêmes animaux recueillis, comme l'ont été les 

 nôtres, au mois de mars. 



Nous venons de le dire, les grappes de l'ovaire sont composées de digitations ou de 

 cœcums dans lesquels un grand nombre d'œufs sont rassemblés. Si l'on en porte un frag- 

 ment sous le microscope , les œufs se présentent sous une forme polygonale ; ils sont for- 

 més d'une enveloppe extrêmement transparente , dont les contours sont nettement indiqués 

 par de petits interstices dans lesquels la matière propre de l'ovaire, d'un blanc jaunâtre, 

 est abondamment répandue. Cette matière a été représentée, planche 4, figures 1,2, sous 

 une couleur grisâtre , parce qu'elle a été vue par transparence ; mais si on l'examine comme 

 corps opaque, elle apparaît sous sa véritable couleur. On aperçoit alors, vers le centre 

 de chacun des œufs, un vitellus, supporté par un pédicule assez long, grêle, cylindracé, 

 quelquefois un peu étranglé vers sa base; il vient s'attacher à un point de la circonférence 

 de l'enveloppe. Nous ne devons pas oublier de dire que l'enveloppe de l'œuf, lorsque l'on 

 parvient à le détacher, se présente sous la forme d'un sphéroïde assez régulier. Dans l'ani- 

 mal que nous avons disséqué, les œufs sont parvenus à un développement considérable. 

 Les figures 1 , 2 , k de la planche 4 sont destinées à faire comprendre leur structure et 

 leurs rapports. La figure 1 a été faite sous un grossissement de cinquante diamètres; la 

 seconde et la quatrième, sous un grossissement de cent vingt. 



Ces œufs sont composés , comme on le voit , d'une enveloppe transparente , assez grande , 

 au centre de laquelle existe un vitellus sphéroïdal , supporté par un pédicule très-étroit et 

 cylindrique, et qui vient s'insérer sur un point de la circonférence intérieure de l'enve- 

 loppe. Il semblerait que, dans un assez grand nombre d'œufs, le vitellus est seulement 

 piriforme et n'a pas de communication avec la paroi de l'enveloppe ; mais c'est une illusion , 



