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 conviennent, les observations les mieux faites, les descriptions les plus complètes 

 ont toujours besoin d'être appuyées sur des dessins de la plus grande perfection, 

 dont l'exécution est nécessairement longue, quelle que soit l'habileté des personnes 

 que l'on en charge. 



Le désir de connaître les productions de la nature est presque aussi ancien que 

 les sociétés humaines; l'homme a cherché autour de lui les choses utiles pour s'en 

 servir; il a reconnu les choses nuisibles pour les éviter; dans une civilisation 

 plus avancée, du besoin est né l'art d'observer. Cet art, comme tous les autres, a 

 suivi les progrès de l'humanité, et il présente des phases diverses, dont l'histoire 

 a un grand attrait, soit que l'on envisage les sciences d'observation dans leur en- 

 semble, soit même que l'on en détache une partie plus ou moins considérable. 

 Malgré l'intérêt qui s'attache aux travaux historiques, quand même ils seraient 

 restreints à quelques branches des sciences naturelles, j'ai dû m'en abstenir; ils 

 ne seraient point ici à leur place. La Méditerranée ne nous offre pas la série com- 

 plète des espèces et des genres dans les diverses classes des animaux ; on ne pour- 

 rait donc retracer sommairement l'histoire de la science, puisque l'on aurait à 

 parler d'objets que le lecteur ne verrait point passer sous ses yeux, dans le cours 

 de cet ouvrage. Aussi je me propose d'employer avec sobriété les recherches 

 historiques, et de m'en aider seulement lorsque j'aurai à controverser les opi- 

 nions qui me sembleront peu conformes à la vérité. Cuvier, dans ses beaux, mé- 

 moires sur l'anatomie des mollusques, a donné un exemple que je me suis em- 

 pressé de suivre ; il a toujours fait précéder ses descriptions anatomiques d'une 

 histoire du genre auquel appartient l'animal anatomisé. De cette manière, en 

 rappelant les travaux de ses prédécesseurs, Cuvier montre les lacunes existantes, 

 et le travail qui suit sert à les combler. Dans quelques occasions j'aurai à pré- 

 senter de semblables recherches, surtout lorsque de nouveaux genres devront 

 être établis. 



Les côtes de l'Algérie, comme je l'ai déjà dit, sont peuplées des diverses espèces 

 qui vivent sur d'autres points du littoral méditerranéen. Au milieu de ces espèces, 

 j'en ai rencontré un petit nombre de nouvelles, et parmi elles j'ai reconnu les 

 types de genres nouveaux. Pour faire accepter ces genres et indiquer nettement 

 leur place dans la méthode, il faut en discuter les caractères, et c'est ici que 

 l'utilité des recherches historiques se fait le mieux sentir. Les espèces nouvelles 

 seront soigneusement décrites, sans négliger celles qui, déjà inscrites dans les 



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