INTRODUCTION. xv 



en montrant les lacunes qui existent, on jugera plus facilement si je suis parvenu 

 à en combler quelques-unes. 



Afin d'aider à la comparaison des diverses productions de la Méditerranée et de 

 la rendre plus complète, il faut de toute nécessité dresser un catalogue métho- 

 dique de toutes les espèces recueillies sur les côtes de Barbarie; mais un catalogue, 

 pour être vraiment utile, ne peut se réduire à une sèche nomenclature classant 

 nominativement chaque espèce dans le cadre méthodique où elle doit se trouver. 

 Un catalogue ne doit et ne peut être que le canevas dans lequel viennent se placer 

 toutes les observations, tous les faits nouveaux concernant chaque espèce en 

 particulier. Ce n'est pas assez de faire mention d'un animal, il faut encore en 

 appuyer la citation sur les autorités de la science ; c'est en consultant ces auto- 

 rités que l'on parvient à établir une bonne synonymie pour chaque espèce, et 

 cette partie si aride des travaux des naturalistes n'est pas la moins importante 

 dans la pratique de la science. En effet, c'est par ce moyen que l'on peut vérifier 

 l'exactitude des déterminations spécifiques. La synonymie possède cet autre avan- 

 tage, de donner les renseignements les plus précis sur la distribution géographique 

 des espèces, et il me suffirait d'un petit nombre d'exemples pour le constater. En 

 effet, si, après avoir comparé une espèce de la Méditerranée avec celles qui exis- 

 tent dans différentes mers, je la trouve mentionnée dans l'ouvrage d'Adanson sur 

 le Sénégal, dans ceux des auteurs anglais qui ont décrit les productions des mers 

 d'Angleterre; si je la retrouve enfin dans les ouvrages de Mûller ou d'autres zoolo- 

 gistes qui ont examiné les animaux des mers du Nord, la seule mention de ces 

 divers auteurs dans la synonymie spécifique apprendra d'une manière irrévocable 

 que l'espèce en question est répandue, non-seulement dans la Méditerranée, mais 

 encore parcourt un vaste espace, depuis le Nord de l'Europe jusqu'au Sénégal. 

 On concevra sans peine qu'un animal dont les individus sont ainsi distribués a 

 pu facilement pénétrer de l'Océan Atlantique dans la Méditerranée , et réciproque- 

 ment. Au reste, je n'ai point à justifier ici l'utilité d'une bonne synonymie scien- 

 tifique; cette utilité est consacrée par les travaux de Linné et par ceux des grands 

 naturalistes qui ont illustré les temps modernes. 



A mesure que chaque espèce me passera sous les yeux, j'y ajouterai toutes les 

 observations que j'aurai faites à son sujet. C'est ainsi que se trouveront distribuées 

 des recherches d'un grand intérêt, non-seulement sur les mœurs, mais sur la 

 ponte et le développement des animaux; quelques questions importantes sur 



