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sont décrites avec soin, figurées avec exactitude; mais, le croirait-on? sur les six 

 cents que nous citons, à peine on en compte le quart dont les animaux sont 

 connus ; c'est à ce point que les espèces les plus vulgaires, celles qui servent à la 

 nourriture des habitants des côtes , et qui ont même été mentionnées dans l'anti- 

 quité, n'ont jamais été représentées d'une manière fidèle. Gomme on le pense, 

 je me suis attaché à la recherche de ces mollusques; ils ont été figurés sous mes 

 yeux, avec toute l'exactitude et toute la perfection que l'on doit attendre de la 

 science moderne; moi-même j'en ai dessiné un grand nombre, et c'est de cette 

 manière que je pourrai appeler l'intérêt des naturalistes sur ces objets des plus 

 vulgaires; on sera surpris en voyant les formes variées, les riches couleurs qui 

 caractérisent ces animaux; à l'aide des observations dont ils sont le sujet, j'aurai 

 les moyens de vérifier leur nomenclature, d'examiner d'une manière plus précise 

 leurs rapports , après avoir modifié les caractères des familles et des genres dans 

 lesquels les méthodes les ont rangés. 



Si nous passons de la classe des mollusques à d'autres embranchements du 

 règne animal, nous trouvons partout à peu près les mêmes lacunes; cependant, 

 il faut 1 avouer, elles sont peut-être moins nombreuses; car, depuis quelques 

 années, les naturalistes ont porté plus exclusivement leur attention sur les ani- 

 maux des classes inférieures, là où l'organisation est la plus simple et conserve 

 seulement les premiers éléments de l'animalité. 



Lorsque l'on consulte les ouvrages des naturalistes qui ont étudié les zoo- 

 phytes, en prenant cette classe dans l'étendue que lui donne Cuvier, on remarque 

 avec peine qu'il n'existe encore qu'un très-petit nombre de bonnes figures des 

 espèces de la Méditerranée. Cependant on doit à M. Savigny et à M. Milne-Edwards 

 d'excellents travaux sur les ascidiens, sur les escares et les flustres; M. Edwards 

 a traité spécialement la plupart des genres des polypiers foraminés, dans une 

 suite de mémoires dont il a enrichi les Annales des sciences naturelles. Mais, 

 après les ouvrages de Baster, de Cavolini, d'Ellis et Solander, et d'Esper, il reste 

 encore à entreprendre bien des travaux, avant que l'on ait épuisé tout ce que 

 l'on doit savoir de l'histoire naturelle de ces animaux. Leur structure anatomique 

 est peu connue, non-seulement parce qu'il faut les observer vivants, mais encore 

 s'aider des meilleurs microscopes. C'est alors que l'on parvient quelquefois à 

 dérober les secrets d'une organisation, simple à la vérité, mais dont le méca- 

 nisme laisse encore bien des incertitudes. D'ailleurs, pour comparer le peu de 



