vi INTRODUCTION. 



plus grande attention , pour établir enfin une comparaison d'après un type auquel 

 on viendrait rapporter successivement toutes les modifications que l'on aurait 

 observées dans les espèces pendant le long trajet que nous venons de tracer. 

 Malheureusement, les premiers éléments de la question, telle que je viens de la 

 poser, manquent entièrement à la science; et l'on concevra qu'ils existent dans le 

 premier bassin de la Méditerranée, circonscrit par les côtes de l'Afrique, celles de 

 la Sicile et de l'Italie, et enfin celles de la France et de l'Espagne. 



On pourrait objecter qu'il est impossible aujourd'hui de distinguer les espèces 

 qui ont pénétré de l'Océan dans la Méditerranée, de celles qui ont pu en sortir, 

 puisqu'il y en a un certain nombre qui sont communes aux deux mers. Quoique 

 cette objection n'ait pas une grande importance au point de vue où je me suis 

 placé, cependant elle ne doit pas rester sans réponse, et la géologie nous offre les 

 moyens de résoudre cette difficulté. Les terrains tertiaires, connus en Italie, en 

 Morée, et même en Algérie, sous le nom de subapennins , nous montrent, à 

 l'état fossile , les débris solides des habitants de la Méditerranée, avant que cette 

 mer eût ses contours actuels. Parmi ces espèces fossiles on en compte un certain 

 nombre qui ont leurs représentants vivants, distribués en partie dans la Méditer- 

 ranée, le reste dans l'Océan de l'Inde ou dans les parties chaudes de l'Océan Atlan- 

 tique ; un plus petit nombre se retrouve dans l'Océan d'Europe. Si l'on compare 

 ces espèces fossiles qui ont leurs analogues vivants dans l'Océan européen , on 

 remarque que leur nombre est moins considérable que celui des espèces qui sont 

 communes aux deux mers : d'où l'on peut conclure avec certitude qu'il est entré 

 dans la Méditerranée des espèces océaniques : ce sont celles-là qu'il faut saisir 

 au moment où elles franchissent le détroit, et qu'il faut prendre pour terme de 

 comparaison. 



En renfermant son exploration dans ce premier bassin , l'observateur trouverait 

 les êtres marins dans toutes les positions; il pourrait donc étudier les causes qui 

 les font varier. Si ces observations étaient suffisamment multipliées, il pourrait 

 formuler les lois de ces variations; c'est là justement l'un des éléments principaux 

 qu'il faudrait mettre hors de contestation pour discuter avec quelque succès l'im- 

 portante question de l'espèce et sa définition. Le naturaliste aurait vu sous quelle 

 forme les espèces océaniques entrent dans la Méditerranée; il pourrait donc 

 apprécier avec plus d'exactitude les causes secondaires qui agissent sur elles dans 

 cette mer; enfin il les rencontrerait aux Baléares, en Corse, en Sardaigne, en 



