INTRODUCTION. 



En acceptant la tâche assez pénible d'aller sur les côtes de l'Algérie, pour 

 rassembler et observer les diverses productions de la mer, j'espérais pouvoir 

 embrasser un plus vaste champ d'observations. Il est sans doute important pour 

 la science d'inscrire dans un catalogue bien fait toutes les productions d'une 

 côte aussi étendue que celle de l'ancienne Régence ; un travail tel que celui-là per- 

 mettrait de comparer la Faune et la Flore maritimes de cette région à la Faune 

 et à la Flore, soit de l'Océan, soit des diverses parties du littoral méditerranéen 

 qui déjà ont été explorées. Ces comparaisons, faites avec le soin qu'elles réclament, 

 peuvent mettre le naturaliste sur la trace des causes qui déterminent les modifi- 

 cations, les variations quelquefois importantes dans les espèces. L'emploi judicieux 

 de ce moyen pourrait même apprendre jusqu'à quel point les êtres organisés ont 

 la puissance de résister aux causes qui agissent sans cesse sur eux pour les 

 modifier. 



Les êtres vivants ne sont pas modifiés par des causes simples, et si la tempé- 

 rature est l'une des plus puissantes, si elle est aussi la plus incessante, d'autres 

 viennent s'y ajouter et rendre très-complexes les moyens que la nature emploie 

 pour faire varier les espèces animales et les espèces végétales. Si une comparaison 

 des divers points d'une mer peut aider à résoudre quelques problèmes difficiles 

 relatifs à cette question, la comparaison qui s'exerce sur des parties morcelées 

 d'un rivage ne peut apprendre l'effet des marées, par exemple, sur la variation 



