68 HISTOIRE NATURELLE DES MOLLUSQUES. 



inférieure de la veine , et ils sont un peu en saillie dans sa cavité. Vers la base de la branchie , 

 ces organes n'ont pas de discontinuité , tandis que vers l'extrémité pointue l'organe s'amincit 

 et éprouve insensiblement des changements, non dans sa constitution organique , mais dans 

 sa forme, car il dégénère en petits amas d'abord liés entre eux, ensuite complètement isolés. 

 A un faible grossissement, on s'aperçoit que les organes dont nous parlons sont formés d'un 

 grand nombre de gros granules égaux, réguliers, que l'on pourrait prendre pour des œufs 

 amoncelés dans cette partie de la branchie ; mais en les soumettant à un grossissement de 

 trois cents fois, on reconnaît que ce ne sont pas des œufs, mais des granules glanduleux 

 composés de cellules très-petites agglomérées ; ces granules ressemblent beaucoup pour la 

 structure à ceux que nous avons signalés dans l'épaisseur du manteau. Il devient évident 

 qu'une glande considérable existe dans l'intérieur de la veine branchiale, et il est bien pro- 

 bable qu'elle verse immédiatement dans le sang le produit de sa sécrétion. Au reste notre 

 opinion n'est point encore complètement assise à ce sujet, car il serait possible qu'une 

 membrane recouvrît l'organe glanduleux et le séparât de la cavité veineuse; mais il nous 

 a été impossible de nous assurer de ce fait. 



Enfin, pour terminer tout ce qui a rapport à la branchie, nous devons ajouter qu'elle est 

 percée au centre d'un large canal fermé de toutes parts (pl. VI, fig. 5 k; pl. IX, fig. 3 i; fig. l\ 

 a, h), et obstrué en partie par une glande blanchâtre, spongieuse, remplie de matière mu- 

 queuse. Ce conduit intérieur est probablement destiné à recevoir les œufs au moment de la 

 ponte , et ils y trouvent un organe destiné à leur fournir les éléments de leur nutrition et de 

 leur accroissement. 



Organe énigmatiqi :e. — Lorsque l'on fait une section longitudinale comprenant l'extré- 

 mité antérieure de la branchie, et que l'on pénètre par ce moyen dans la cavité du péricarde . 

 si l'on a suivi exactement le sillon médian de la branchie, on divise en deux une cavité très- 

 petite , parfaitement fermée de toutes parts, régulièrement sphérique (pl. IX, fig. i e,f), et con- 

 tenant dans son intérieur un globule charnu également sphérique. Cet organe, dont l'usage 

 est encore inconnu, découvert pour la première fois par M. Siebold, a reçu le nom de cet 

 anatomiste distingué. Ordinairement cet organe énigmatique occupe une place toute diffé- 

 rente dans les mollusques acéphalés, car c'est dans le pied, dans la masse fibreuse qui cons- 

 titue son tranchant, qu'on le rencontre le plus habituellement. Dans le Taret, cet organe, 

 comme on le voit, se trouve dans d'autres rapports. Il est situé au-dessous du cœur, au point 

 d'insertion de la branchie et à l'intersection du siphon anal avec le canal sous-branchial , 

 destiné à la transmission des œufs. A quel usage cet organe est-il destiné? Nous ne saurions 

 le dire, car rien dans le Taret n'est capable de dissiper les incertitudes dont il est entouré. 



Organe spécial. — Nous avons encore à parler d'un organe spécial situé à l'extrémité an- 

 térieure de l'animal et protégé par la coquille, dont il occupe les crochets (pl. IX A, fig. i j,j, 

 fig. 3 /;), en enveloppant dans son épaisseur les apophyses qui y sont fixées. Cet organe est 

 symétrique, d'un blanc grisâtre , et l'on ne peut bien en juger qu'après avoir enlevé le muscle 

 adducteur des valves, détaché l'intestin qui rampe sur la surface supérieure du premier 



