82 HISTOIRE NATURELLE DES MOLLUSQUES. 



dehors, comme dans la plupart des coquilles subcylindracées ; ils sont cachés sous les 

 callosités, on les trouve en contact l'un avec l'autre, et fortement rentrés dans l'inté- 

 rieur des valves, lorsque les callosités ont été enlevées. Il semblerait, par cette disposition, 

 que les valves d'une coquille, ordinairement aplaties, ont été renversées dos à dos et que, 

 ramollies ensuite, on les a forcées à se rapprocher vers le bord ventral, tout en laissant en 

 contact les crochets et une partie du dos. Dans cette espèce de circonvolution qu'aurait 

 subie le Mollusque des Pholades, il en serait résulté, d'abord l'introduction du bord 

 cardinal dans l'intérieur des valves, ensuite le contact de leurs crochets par une portion 

 de leur surface, par laquelle ils ne se touchent jamais clans les autres Mollusques, et enfin 

 le déplacement du muscle antérieur rejeté au dehors, ainsi que la partie du manteau qui 

 lui appartient. Dès lors le manteau, conservant sa qualité d'organe sécréteur, a créé la 

 pièce accessoire nommée ècusson , pièce d'autant plus grande que l'hiatus antérieur des 

 valves a lui-même plus d'étendue. Il semblerait que la partie manquant au côté antérieur 

 de la coquille se retrouve en équivalent sur le dos de l'animal dans son écusson. Il nous 

 suffira, pour prouver ce fait singulier, de rappeler, par exemple, le Pholas clama, dans 

 laquelle le bâillement des valves est nul ; aussi cette espèce manque d' écusson. Dans le 

 Pholas candida, le bâillement des valves est peu considérable et l'écusson est étroit; enfin, 

 dans le Pholas dactylus, qui a un bâillement antérieur très-large, l'écusson est formé de 

 deux pièces qui occupent presque toute la largeur du dos. On pourrait objecter qu'il 

 existe un certain nombre de Pholades qui ont un large écusson, et qui cependant ont 

 leurs valves entièrement fermées; mais cette objection est sans valeur, car les espèces 

 dont il s'agit sont les plus bâillantes de toutes pendant les premières périodes de leur 

 existence : elles ont l'habitude de fermer leurs valves lorsqu'elles sont parvenues à l'état 

 adulte ou à la vieillesse. L'écusson, chez elles, est donc en raison du large bâillement 

 des valves pendant la jeunesse et, par conséquent, il confirme les rapports que nous 

 venons d'exposer. 



On comprend jusqu'à un certain point comment la dent cardinale des Pholades a pu 

 devenir saillante dans l'intérieur des valves, à la suite des modifications profondes que 

 nous venons de signaler à l'extrémité antérieure de la coquille, et comment aussi le 

 muscle antérieur transporté au dehors des valves a entraîné avec lui une portion du man- 

 teau dans laquelle sont sécrétés quelques vestiges du ligament; mais il a fallu, pour 

 favoriser le déplacement du ligament, que le bord cardinal, enroulé sur lui-même, entrât 

 dans l'intérieur de la coquille, brisât les contacts habituels qu'il a dans les autres co- 

 quilles, et forçât ainsi les valves à se toucher par des points qui ne se rapprochent 

 jamais. Pour résumer ce qui précède, on peut dire que, dans les Pholades, les crochets 

 des valves sont en dedans et non en contact l'un avec l'autre : c'est ainsi que s'explique 

 l'absence ou le déplacement d'un ligament rudimentaire. Le bord cardinal est devenu 

 intérieur; la dent cardinale est saillante dans l'intérieur des valves; l'impression muscu- 

 laire antérieure est portée au dehors, formant des callosités, et ce déplacement entraînant 

 à sa suite le bâillement des valves ainsi que la création de l'écusson et des autres pièces 



accessoires. 



