CLASSE PREMIÈRE. — GENRE PHOLADE. 



De chaque côté de l'ouverture de l'œsophage, on remarque un grand crypte biliaire 

 qui, dans sa structure, offre des particularités dignes d'intérêt. (Pl. IX E, fig. 1 g, h; 

 fig. 3/, (j) Lorsque, en fendant l'estomac et en continuant l'incision jusque dans le foie, 

 on ouvre le tronc et les principales branches des canaux biliaires, on trouve dans leur 

 intérieur une gouttière creusée entre deux, lèvres membraneuses et libres qui, après avoir 

 parcouru la paroi inférieure du tronc principal, se divise pour pénétrer dans les pre- 

 mières branches, où elle s'abaisse et se confond insensiblement avec les parois. Cette 

 gouttière ne s'arrête pas à l'entrée du crypte dans l'estomac; elle se continue sur la paroi, 

 contourne la base d'un pilier charnu qui fait partie du pylore (pl. IX E, fig. 3 h) , et vient 

 se continuer avec la crête qui s'élève dans l'intérieur de l'intestin. Une disposition analogue 

 existe pour le second crypte biliaire : par cette disposition une partie de la bile peut passer 

 directement dans l'intestin, si l'animal rapproche les bords des gouttières et les change 

 ainsi en canaux complets. 



Au milieu delà paroi antérieure de l'estomac, se montre une ouverture médiane, subin- 

 fundibuliforme , dont les parois sont simples, assez épaisses : c'est l'ouverture pylorique. 

 (Pl. IX E, fig. 1 i; fig. 3 i.) A droite et au-dessous du pylore, il existe une grande ouver- 

 ture circulaire, dont près de la moitié est circonscrite par une crête mince et saillante. 

 (Pl. IX E , fig. i et 3 j.) Le plan de cette ouverture n'est pas dans celui des parois de l'esto- 

 mac. L'ouverture dont il s'agit peut être comparée à ce qui résulterait de la pénétration 

 d'un cylindre creux dans une cavité subsphérique , une moitié du cylindre faisant saillie à 

 l'intérieur, tandis que l'autre se confondrait avec les parois de la cavité en question. Cette 

 grande ouverture circulaire est celle de la seconde cavité de l'estomac ; une grande valvule 

 en garnit l'entrée et la rétrécit sensiblement; la seconde cavité stomacale est cylindrique 

 (pl. IX E, fig. i k, l; fig. 2 a, b), dirigée d'arrière en avant et située à peu près dans la 

 ligne médiane de la masse abdominale ; elle remonte au-dessous du pied jusqu'à son extré- 

 mité antérieure, où elle se termine en cul-de-sac arrondi; au fond de ce cul-de-sac existe 

 une petite ouverture qui pénètre dans une petite loge en voûte surbaissée. (Pl. IX E, 

 fig. i m; fig. 2 c; fig. 4 a) 



Dans cette grande cavité appendiculaire de l'estomac, est contenu un organe très-sin- 

 gulier, cartilagineux, en partie gélatineux, transparent, lisse et constamment en contact 

 avec les parois de la cavité qui le contient. Depuis longtemps l'attention des zoologistes a 

 été appelée sur cet organe par les observations de Poli : on a pu constater sa présence 

 dans un assez grand nombre de Mollusques acéphalés ; on a pu déterminer ses rapports 

 avec diverses portions de l'estomac; mais , jusqu'ici, son usage est resté inconnu. On ne 

 comprend pas, en effet, quel rôle peut jouer, dans l'acte de la digestion, un cartilage 

 exactement contenu dans une cavité, à moins qu'on ne lui suppose la fonction de broyer 

 et d'atténuer toutes les parties alimentaires contenues dans l'estomac. Nous verrons plus 

 tard que l'on trouve dans les parois de l'estomac des Mollusques une tunique fibreuse , 

 analogue à celle qui existe chez les autres animaux, mais réduite à une épaisseur beau- 

 coup moindre. Nous avons remarqué dans la portion de l'estomac des Pholades destinée 

 à contenir le cartilage, que ces parois avaient beaucoup plus de solidité, parce qu'elles 



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