CLASSE PREMIÈRE. — GENRE PHOLADE. 99 



interne (pl. IX H, fig. 1 d), appliqué sur la partie la plus profonde de la masse abdomi- 

 nale , couvre l'oviducte et empêche les œufs de tomber dans la cavité du manteau ; l'autre 

 est en contact avec le manteau, dans son angle le plus haut vers le dos, et c'est ce bord 

 qui s'attache à cette membrane saillante qui circonscrit l'ouverture du siphon anal et dont 

 nous avons déjà parlé. (Pl. IX//, fig. i e, e.) Au moyen de cette adhérence continuée de 

 chaque côté du corps, un véritable canal aquifère existe sous la branchie, en communi- 

 cation permanente avec le siphon anal, et cette disposition était nécessaire pour que les 

 œufs, à mesure de leur maturité, pussent tomber dans ce canal sous-branchial, et passer dans 

 le siphon anal chargé de les expulser définitivement, Pour rendre plus facile à comprendre 

 ce que nous venons de dire d'une paire de feuillets branchiaux , nous pouvons en comparer 

 la coupe transverse à un M majuscule : le premier jambage représente la paroi externe du 

 feuillet externe; le second jambage, la paroi interne du même feuillet; une disposition 

 semblable pour le feuillet interne, et les deux feuillets se soudent entre eux par les deux 

 jambages du milieu, exactement comme dans la lettre qui nous sert de terme de compa- 

 raison. En même temps que les deux feuillets se soudent par la base de leur paroi in- 

 terne, ils se fixent au corps, près du dos, et c'est encore dans ce point que se trouve la 

 veine et l'artère branchiale, dont l'une se continue avec l'oreillette. (Pl. IX H, fig. 1 f, g.) 



Nous avons actuellement à examiner la structure intime de l'organe de la respiration. En 

 soumettant la branchie à un médiocre grossissement , sans lui avoir fait subir aucune pré- 

 paration, on distingue très-nettement, à la surface extérieure de cet organe, un nombre 

 considérable de stries très-fines, transverses, allant directement de la base au sommet des 

 feuillets et produisant sur ce sommet des crénelures d'une grande régularité. Indépendam- 

 ment de ces stries parallèles, on en remarque d'autres longitudinales, formant un angle 

 droit avec les premières, mais plus largement espacées (pl. IX H, fig. li), de sorte qu'on 

 peut comparer la structure apparente de la surface branchiale à une toile , dont la chaîne 

 serait plus espacée que la trame. Si l'on parvient à injecter la branchie sans la remplir 

 complètement, on reconnaît alors avec plus de facilité la nature de ses parties consti- 

 tuantes, et l'on arrive à ce but d'autant mieux que l'on a dédoublé des portions des feuillets 

 branchiaux, pour en mettre ensuite les lambeaux sous le microscope. C'est alors que l'on 

 aperçoit les deux parties principales qui entrent dans la composition des feuillets bran- 

 chiaux; d'abord un réseau de vaisseaux transparents, minces, étroits, ayant à peine — de 

 millimètre de diamètre; c'est à ces vaisseaux transparents que se rattachent les stries lon- 

 gitudinales dont nous avons parlé précédemment. Ces vaisseaux prennent l'apparence de 

 stries, parce qu'ils sont transparents. Il résulte de leur rencontre et de leurs soudures un 

 réseau à mailles quadrangulaires et oblongues. Jamais, dans aucun Mollusque, jusqu'ici, 

 nous n'avons pu faire pénétrer l'injection jusque dans ce système vasculaire, mais elle par- 

 vient toujours avec facilité dans d'autres vaisseaux d'une apparence parenchymateuse et 

 qui sont placés entre chacun de ceux dont nous venons de parler. Il semblerait qu'un ca- 

 nevas assez gros est destiné à soutenir les vaisseaux eux-mêmes disposés transversalement 

 et recevant à chaque maille un étranglement résultant de l'épaisseur des fils dont le cane- 

 vas est composé. Pour ne point laisser d'ambiguïté relativement au système de circulation 



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