106 HISTOIRE NATURELLE DES MOLLUSQUES 



toute la masse viscérale, et il vient en arrière se prolonger en une pointe libre, tantôt 

 simple , tantôt élargie de chaque côté par des membranes saillantes et symétriques ; mais 

 cet ovaire n'est plus ouvert au sommet par l'oviducte, comme dans le Taret. Les oviductes 

 sont doubles, et ils s'ouvrent de chaque côté de l'animal, vers son extrémité postérieure, 

 et au-dessous du bord interne de la branchie. 



La circulation se fait dans les Pholades de la même manière que dans tous les autres 

 Mollusques acéphales, c'est-à-dire par un cœur aortique et deux oreillettes triangulaires 

 symétriques. 



L'organe de la respiration conserve de la ressemblance avec celui des Tarets; seule- 

 ment la bifurcation des branchies , destinée à embrasser la masse viscérale, a des branches 

 beaucoup plus longues, qui remontent jusqu'aux commissures des lèvres, et dès lors se 

 trouvent supprimées ces deux petites lèvres si singulières qui, dans le Taret, servent à 

 conserver les rapports de la branchie avec la bouche. L'extrémité postérieure de la blan- 

 chie, dans les Pholades, acquiert une très-grande longueur, et l'on y trouve disposées 

 symétriquement sur deux rangées, des ouvertures quadrangulaires destinées à laisser 

 tomber les œufs mûrs dans la cavité du siphon anal. Il faut ajouter que les feuillets bran- 

 chiaux se sont largement développés et que le canal central de la branchie du Taret a 

 disparu complètement. 



Des organes spéciaux existent dans la Pholade comme chez le Taret ; l'un occupe la 

 partie du manteau logée dans la cavité la plus profonde des crochets ; par ses rapports 

 avec les feuillets branchiaux, peut-être est-il destiné à fournir aux œufs une matière né- 

 cessaire à leur développement, pendant la durée de l'incubation branchiale. L'autre organe 

 spécial, beaucoup plus étendu, occupe toute la surface interne des muscles rétracteurs des 

 siphons, et il descend jusque dans l'intérieur de ces organes. Les fonctions de cet organe 

 sont encore inconnues. 



Le système nerveux est considérable. Quatre ganglions symétriques, rattachés entre 

 eux par des branches spéciales, servent de centre au rayonnement de tous les nerfs. Au 

 moyen des ganglions et de leurs nerfs de jonction, deux anneaux inégaux s'établissenl : 

 l'un embrassant la masse viscérale dans son entier, et l'autre, œsophagien, circonscrit 

 l'œsophage et une partie des organes de la digestion. 



Tout ce qui précède nous conduit naturellement à une conclusion définitive. Les Pho- 

 lades sont, de tous les Mollusques, ceux qui se rapprochent le plus des Tarets; mais, en 

 estimant la somme des ressemblances et celle des différences, on est conduit, dans l'état 

 actuel de la science , à comprendre les deux genres en question dans deux familles dis- 

 tinctes, mises dans le contact le plus immédiat. 



Quelques points restent douteux dans l'organisation des Pholades : la circulation dans 

 l'aorte postérieure, qu'il nous a été impossible d'injecter; la fonction des deux organes 

 spéciaux que nous avons signalés, et au sujet desquels il faudrait tenter une série d expé- 

 riences sur les animaux vivants. 



